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一场闹剧，就这么收了场。
工地上恢复了平静，但所有人心里的震惊，却久久无法平息。
王大麻子走到陈栋身边，有些担忧地问：“栋子，这么做……会不会被人戳脊梁骨啊？”
“我的脊梁骨，自己能挺直，不需要别人来戳。”陈栋淡淡地说了一句，然后对众人喊道，“都别愣着了，继续干活！今天加餐，晚上管够吃肉！”
“好嘞！”
一听到有肉吃，干活的村民们立马又来了精神，纷纷拿起工具，干得更起劲了。
谁是谁非，他们心里有杆秤。陈栋对自家人狠，但对他们这些干活的乡亲，是真大方，真仗义！跟着这样的主家干活，心里踏实！
李进步闻讯赶来的时候，陈老汉一家已经走了。
他听说了事情的经过，也是半天没说出话来。最后，他走到陈栋身边，拍了拍他的肩膀。
“栋子，事儿是你家的事，我不好多嘴。但你记住，只要你行得正坐得端，对得起良心，村里就没人敢说你闲话。你叔我，支持你！”
李进步的态度，代表了村里大部分人的态度。
陈栋心里有数。在这个时代，名声很重要。但他更清楚，实力比名声更重要。只要他能继续给村里带来好处，只要他足够强大，就没人敢在他背后嚼舌根。
他回到家的时候，刘桂芳正焦急地在门口等着。
她显然也听到了风声，一脸的惶恐不安。
“当家的，我听说……你爹娘他们来了？”她小心翼翼地问。
“嗯。”陈栋应了一声。
“那你……”
“我把他们赶走了。”陈栋说得很平静。
刘桂芳的嘴巴张了张，想说什么，但又不知道该怎么说。
那毕竟是陈栋的亲生父母。他就这么……
“桂芳，”陈栋看着她，认真地说道，“以后，你和和-平-安才是我最亲的人。谁要是敢欺负你们，不管是谁，我都会让他付出代价。包括他们。”
刘桂芳看着陈栋坚定的眼神，心里那块悬着的石头，慢慢地落了地。
她不知道这样做对不对，但她知道，这个男人，是真的在保护她和孩子。
这就够了。
她点了点头，没再多问，转身进了灶房：“我去做饭。”
日子，就在这热火朝天的盖房工程和村里人复杂的议论声中，一天天过去。
陈栋家的地基很快就打好了，青砖石料也源源不断地从镇上运了过来。
墙体，一天比一天高。
所有人都眼睁睁地看着，一座气派的青砖大瓦房，正在那片破败的土地上，拔地而起。
而陈栋，除了每天在工地上盯着，隔三差五还会进一趟山。
他需要更多的属性点，也需要更多的猎物来维持和肉联厂的关系。
这天，他把目光投向了老虎沟更深处的地方。
系统显示，那里有一个更加巨大的热源信号。
他想去看看，那到底是个什么东西。
自从上次干掉那头黑熊，陈栋的体质和力量属性都得到了大幅提升，现在他感觉自己浑身都是用不完的劲。普通的山林对他来说，已经没有了任何挑战性。
他渴望更强的对手，渴望更多的属性点。
老虎沟深处那个巨大的热源信号，像一块磁铁，牢牢吸引着他。
这一次进山，他准备得更加充分。
除了磨得锃亮的柴刀，他还带上了几十米长的结实麻绳，以及用兽筋做成的简易弓箭。这是他跟村里老猎户学的，虽然准头一般，但对付一些小动物足够了。
跟刘桂芳交代了一声，说要去镇上送货，可能要晚点回来，陈栋便迎着清晨的薄雾，再次踏入了深山。
越往里走，林子越密，光线也越暗。
参天古木遮蔽了天空，地上铺满了厚厚的落叶，一脚踩下去，软绵绵的，悄无声息。
陈栋开启了热成像视觉。
周围的世界瞬间褪去了色彩，变成了黑白灰的色调。
他小心翼翼地绕开了一些零散的红色热源，那些是野鸡、兔子之类的小东西，不是他今天的目标。
他一路向北，朝着地图上那个最大的红色光团前进。
走了将近三个小时，他终于来到了目的地附近。
那是一个隐蔽在山壁下的巨大山洞，洞口被茂密的藤蔓和灌木遮挡着，如果不是热成像视觉的指引，就算从旁边走过一百次也发现不了。
巨大的红色热源，就来自山洞的深处。
那红色的轮廓，比上次的黑熊还要大上好几圈，而且形状很奇怪，不像是任何一种他认识的野兽。
陈栋心里犯起了嘀咕。
这是什么玩意儿？难道是史前巨兽？
他关掉视觉，让眼睛适应了一下周围的光线。然后他找了一处地势较高的岩石，悄悄地爬了上去，举起望远镜朝山洞口观察。
洞口附近很安静，没有任何野兽活动的痕迹，连鸟叫声都没有。
事出反常必有妖。
陈栋没有贸然行动。他决定先在周围侦查一下。
他绕着山洞走了一圈，在山洞的另一侧，发现了一些奇怪的脚印。
脚印很大，呈梅花状，但又比他见过的任何猛兽的脚印都要大。更奇怪的是，这些脚印的边缘非常清晰，像是用模具印上去的，完全没有动物踩踏后泥土的自然翻动痕迹。
陈栋蹲下身，仔细研究着那些脚印，心里越来越觉得不对劲。
这不像是野兽留下的。
倒像是……人。
是有人穿着特制的鞋子，故意留下的？
他脑子里闪过一个念头，难道这山洞里藏着什么秘密？
他站起身，再次看向那个被藤蔓遮蔽的洞口，眼神变得凝重起来。
好奇心战胜了谨慎。
他决定进去看一看。
他拔出柴刀，小心翼翼地拨开洞口的藤蔓。一股阴冷潮湿，还夹杂着一丝金属锈蚀味道的空气扑面而来。
山洞里很黑，伸手不见五指。
陈栋再次开启了热成像视觉。
洞穴的通道很深，蜿蜒向下。墙壁上湿漉漉的，长满了青苔。
那个巨大的红色热源，就在通道的尽头。
他握紧柴刀，一步一步地往里走。
走了大约一百多米，前方豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞出现在眼前。
溶洞的中央，摆放着一个巨大的，散发着红色热量的金属造物。