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静月居的后宅里阳光洒满庭院。
树影摇曳。
沈云初让张婶备了桌席面，八道菜一道汤摆满了整张紫檀圆桌。
琥珀带着白玉和墨玉着手安排，将碗筷杯盏一一摆好。沈云初又让琥珀给府中的下人每人发了五两的赏钱，除了前去搬银两的粗使婆子，其他人捧着银锭子面面相觑，都有些发懵。
而琥珀从账房走出来时，手里又多了厚厚一叠银票和一纸身契。她低头看了又看，确认银票上盖着京城最大钱庄的印鉴，整整一万两。
那纸身契上写着她的名字，按着鲜红的手印。
是她的无误。
“小姐。”她抬起头，眼眶已经红了，“您要赶奴婢走？”
沈云初正站在廊下，手里捏着影子送来的信物。
……春桃失踪了。
她偏过头，就看到琥珀红通通的眼睛。
“怎么？要赖上我吗？”
琥珀吸了吸鼻子，被逗哭了：“您给奴婢身契做什么？还给这么多银子……”
“给你的嫁妆。”
沈云初把纸条塞进缄筒里，绑回白鸽脚上，才笑着道。
琥珀愣住了。
嫁妆？她一个丫鬟，哪来的嫁妆？
沈云初接过她手里的身契和银票，重新叠好塞进她袖袋里，又替她整了整衣襟。
“昨天，青玄找你说什么了？”她问得随意。
琥珀的脸腾地红了。
她低下头，手指绞着衣角，支支吾吾半晌才挤出一句：“没、没什么……”
“没什么，你怎么脸红了？”沈云初挑眉。
琥珀咬着下唇，想起昨日青玄拦住了她。素来冷面冷心的暗卫统领，难得露出一丝不自在的神色，他从身后摸出一只木匣硬塞进她的手里，闷声说了句“我是粗人没有准备花”便转身走了。
她回去打开，木匣里躺着一对赤金绞丝镯子，并一封短笺。短笺上的字迹苍劲有力，好像他的剑一样气势十足，上面只有一句话：琥珀姑娘，在下心悦你，想娶你为妻！
琥珀回来就把木匣盖上塞进了箱笼最底层。
后来跟着小姐去抄家……
不，回侯府搬家。
她现在才有空想，这件事太过匪夷所思了！
“青玄说……”她的声音低到要听不清：“说想奴婢做他孩儿的娘亲。”
说完又气呼呼地补了一句：“哼，不要脸！”
沈云初“扑哧”笑出声来。
难怪在梦中，青玄知道琥珀死无全尸的时候，会如此绝望，疯了一般杀尽践踏过琥珀尸体的敌人。
“小姐！”琥珀见她笑更急了，“您怎么还笑呢？青玄那个木头疙瘩，谁知道安的什么心！”
“他能安什么心？”沈云初收敛笑意，认真地看着她，“你心里是怎么想的？”
琥珀张了张嘴又闭上了。
青玄这个人吧。
武功高，话不多，办事牢靠，对她也不错。上次她陪小姐去摄政王府，青玄还特意给她备了热枣糕，说天冷让她暖暖手。可现在小姐与王爷决裂了，她可不能做叛徒！
沈云初见她神色纠结也不再多问，只拍了拍她的手背：“不急，慢慢想。”
两人正说着话，白玉从院门外快步走进来，神色有些古怪。
“小姐，”白玉压低了声音，“裴二夫人来了。”
沈云初的眉头微微蹙了起来。
“程韵？”她问。
白玉点头：“带着一个奄奄一息的丫鬟，奴婢瞧着，那个丫鬟的气息薄弱，看来被折腾得不轻！”
沈云初沉默片刻，心里有不好的预感。
“让程韵在前院花厅等着。”她转身往屋里走，走了两步又停下，对琥珀道，“你去将崔老夫人请到前院来。”
再低声细细交代了白玉一句。
琥珀一怔：“现在？”
沈云初点头：“就说我有要紧事，劳烦她老人家移步。”
崔老夫人自眼疾治愈后偶尔来复诊，也说要好好谢沈云初的诊治之恩。
知道昨天沈云初前去侯府，拿到大房的庞大家业后，崔老夫人也说，她会让崔首辅在朝堂打点。毕竟寡妇带着夫家的产业大归，一个处置不好，沈云初就会成为活靶子！
凡是有两面。
崔老夫人是真心为她着想。
但沈云初觉得，春桃劝动程韵出了昏招，机会难得不能错失。
琥珀应声去了，白玉也退下去安排。
到了前院，沈云初没有直接进花厅。
她在廊下站定，对墨玉道：“你去将花厅里的那架屏风搬走，撤走炭火。再把临窗那扇半掩的窗户全部打开，透透气。”
墨玉怔了怔，不明白为何要如此。
她看了沈云初一眼，欲言又止。
沈云初淡淡一笑，低声说了句：“你看她的架势是准备放过我吗？来者不善。不送她份大礼，以后怕是经常纠缠不清。我可不是裴庭宴，不会惯着她。”
墨玉心头一紧，想说些什么，但看见沈云初眼底那抹凉意，到底没开口。
一进门，墨玉就感受到浓浓敌意。
花厅的门敞着，穿堂风裹着冬日的寒意直往里灌。
程韵坐在上首，身后站着四五个身强力壮的护院，个个腰间佩刀，目光不善地扫着厅中布置。看来不是侯府的酒囊饭袋，而是程韵特意雇来的！
她穿了件石榴红的织金褙子，鬓边簪着赤金衔珠步摇，通身贵气，与昨日在慈安堂里被逼着写借条时判若两人。
此时她手里捧着茶盏，唇角噙着冷笑。
沈云初踏进花厅时，第一眼看见的不是程韵，而是地上那个蜷缩成一团的身影。
春桃。
她侧躺在冰冷的地砖上，身上的衣裳被鞭子抽得褴褛，露出的皮肉上交错着血痕。有些伤口已经结了黑紫色的血痂，有些还在往外渗着淡黄色的脓水。
脸上更是惨不忍睹。
左颊高高的肿起，嘴角撕裂。
而且一只眼睛肿得只剩一条缝，另一只眼却睁得大大的，瞳孔涣散。
更让沈云初心头一沉的，是春桃的脸色不单单失血的苍白。
她的唇色泛着不正常的青紫，印堂处隐隐透出一层黑气，指尖肿胀发乌，指甲缝里渗着暗红色的血珠。
分明是毒入脏腑之兆。
而且这毒物的症状，沈云初再熟悉不过。