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张楚岚沿着昨天来的那条小路，一路走到海边。
小路两旁的草丛里还挂着露水，他的裤脚很快就被打湿了，贴在脚踝上，凉飕飕的。空气里有一股泥土和青草混合的清新味道，偶尔还夹杂着不知名野花的甜香。一只棕色的蜥蜴趴在路边的石头上晒太阳，看到有人来，歪着脑袋看了他一眼，然后懒洋洋地爬走了。
走到海边时，雾气已经散了大半。
清晨的海风带着咸腥的味道，海浪轻轻拍打着沙滩，发出有节奏的「哗——哗——」声，像是一个巨大的胸腔在呼吸。沙滩上的沙子是米白色的，很细，踩上去软绵绵的，留下一个深深的脚印。
沙滩上空无一人。只有几只海鸟在远处觅食，白色的身影在浅水区走来走去，时不时把长长的嘴插进沙子里。
他四下张望了一圈，没有看到那个老人的身影。
「还没来？」张楚岚嘀咕了一声，找了块乾净的礁石坐下来。
礁石是黑色的，表面粗糙，坑坑洼洼的，布满了贝类生物留下的白色痕迹。坐上去的时候，能感觉到石头被太阳晒了一小会儿后留下的余温，不烫，刚刚好。
他把手插进裤兜里，面朝大海，耐心等待。
海面上，几艘渔船正在缓缓移动，船身很小，在广阔的海面上显得格外孤独。船上的渔民正在收网，动作不急不慢，像是在做一件重复了千百遍的丶已经不需要思考的事。
大约过了十几分钟。
身后传来一阵脚步声。
那脚步声不急不慢，每一步的间隔都几乎相等，像是用节拍器量过的。鞋底踩在沙地上，发出「沙丶沙丶沙」的轻响，节奏稳得像是一首慢歌。
张楚岚回头。
只见那个穿着青色长衫的老人，正慢悠悠地从树林里走出来。
他一手拎着一个酒葫芦，葫芦是暗红色的，表面光滑，被摸得发亮，一看就跟了他很多年。另一只手背在身后，腰背微微佝偻，但不像是驼背，更像是故意弯着腰，让自己看起来比实际矮一些。
边走边喝，走两步就举起葫芦抿一口，走两步又抿一口。酒水从他的嘴角溢出来一些，顺着下巴的皱纹往下淌，他用手背擦了擦，继续喝。一副悠然自得的模样，像是在自家的后院里散步，而不是在一个随时可能被仇家找上门的岛屿上。
「老爷子，您来了。」张楚岚连忙站起来，恭敬地打了个招呼。
他拍了拍屁股上的沙子——其实没多少沙，但他觉得站起来之前拍一拍会比较有礼貌——然后走到老人面前，微微弯了弯腰。
「嗯，年轻人倒是守时。」
老人走到他面前，上下打量了他几眼。那目光从张楚岚的脸移到肩膀，从肩膀移到手，从手移到脚，像是在称量一件货物的分量。
然后他满意地点了点头，下巴上的白色胡茬在晨光中闪着银色的光。
「不错，有你爷爷当年的风范。不过你比他白，他年轻时候跟你差不多高，但比你黑一个色号。天天在外面跑，晒得跟煤球似的。」
张楚岚心中一喜，连忙道：「老爷子，您昨晚说可以告诉我一些关于无根生和我爷爷的事，现在可以说了吗？」
他没有直接回答，而是走到海边，在一块礁石上坐下。
那块礁石比张楚岚刚才坐的那块大一些，表面也更平坦，像一把天然的椅子。老人坐下来的时候，动作很慢，先是双手撑着石头，然后慢慢把身体放下去，像是一个关节生锈了的人在缓慢地摺叠自己。
他拍了拍身边的石头，手指在黑色的石面上弹了两下，发出「笃笃」的声响。
「来，坐下说。」
张楚岚依言坐下，心中既期待又忐忑。
他能听到自己的心跳声，「咚丶咚丶咚」的，比平时快了一些。太阳已经升起了半边，光线照在海面上，波光粼粼，像是一大片碎金在不停地翻滚。
老人喝了一口酒。
那口酒喝得很慢，葫芦口贴在嘴唇上，他的喉结一下一下地滚动着，像是在品味，又像是在犹豫。
然后，他缓缓开口。
「你爷爷张怀义，是三十六贼之一，也是八奇技之一『炁体源流』的创造者。这些你应该都知道。」
张楚岚点了点头。他的手指在膝盖上无意识地敲了两下，敲的节奏比心跳慢。
「但你不知道的是，你爷爷和无根生之间的关系，远比外界传言的要复杂。」
老人叹了口气。那口气叹得很长，像是从很深很深的地方抽上来的。
「他们不仅仅是结义兄弟，更是……生死之交。」
「生死之交？」张楚岚皱眉，「可是我听说，无根生后来背叛了三十六贼，导致他们被各大门派追杀……」
「背叛？」
老人冷笑一声。那声冷笑很短，但很沉，像是冬天的风从门缝里钻进来，带着一股刺骨的寒意。
「谁说无根生背叛了？」
张楚岚一愣：「难道不是吗？」
「当然不是。」老人摇头，那双清亮的眼睛里闪过一丝复杂的光，像是回忆，又像是痛苦。
「无根生从来没有背叛过任何人。相反，他是为了保护其他人，才选择了独自承担一切。」
他转头看向张楚岚，眼神变得深邃，像两口深不见底的古井，你往里面看，看不到底，只能看到自己的倒影。
「你知道无根生为什么要创立三十六贼吗？」
张楚岚摇头。
「因为他发现了一个秘密——一个关于这个世界本质的秘密。」
老人的声音变得低沉，低到像是在自言自语。海风把他的声音吹散了一些，但张楚岚还是听清了每一个字。
「这个秘密，关乎到异人的起源，关乎到八奇技的真正来历，甚至关乎到……这个世界的未来。」
张楚岚的心跳加速了。
他感觉自己的手心在出汗，不是因为害怕，而是因为那种「终于要知道了」的紧张。他查了这么久，追了这么久，想了这么久——答案就在眼前了。
「什么秘密？」
他问。声音比自己预想的要平静一些。
老人正要开口——
突然。
一阵尖锐的破空声从树林中传来！
那不是风声，不是鸟声，是金属切割空气的声音，「嗖」的一声，尖锐得像一把锥子在扎耳膜。
张楚岚脸色一变，本能地向旁边翻滚！
他的身体在沙地上打了一个滚，动作不算好看，但很有效。沙子进了一些在衣服里，粗糙的颗粒在皮肤上刮擦，但他顾不上这些。
「嗖！嗖！嗖！」
三支弩箭擦着他的身体飞过，箭尾的羽毛在空中划出三道浅浅的轨迹。
钉在了他刚才坐着的礁石上，「笃丶笃丶笃」三声，箭身没入石中大半，箭尾还在微微颤动，发出「嗡嗡」的余音。
「有埋伏！」
张楚岚低喝一声，身上金光瞬间亮起，淡金色的光芒从他的体内涌出，像一层薄薄的水膜一样覆盖在他的皮肤表面，护住全身。
他的眼睛飞快地扫过四周，右手已经摸到了腰后「血樱」的刀柄。刀柄冰凉，但握在手里，让他的心跳稳定了一些。
树林中，缓缓走出七八个人影。
为首的是一个身材高大的光头男人。
他穿着一件黑色的战术背心，背心上有好几个口袋，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么东西。裸露的双臂上纹满了密密麻麻的符文——不是图案，是真的符文，像是某种古老的文字，从肩膀一直延伸到手腕。
符文是深蓝色的，在晨光中泛着幽幽的光泽，随着他手臂肌肉的起伏，那些符文像是在蠕动，像是活的。
他的脸很宽，颧骨突出，下巴方正。额头上有几道横纹，眉骨很高，眉毛很淡，几乎看不到。一双眼睛不大，但很亮，瞳孔微微泛着黄光，像是某种夜行动物的眼睛。
眼神凶悍，嘴角带着一丝冷笑。
他身后跟着几个同样打扮精悍的男女，手里拿着各种武器——有弓弩，有刀剑，甚至还有一把改装过的步枪。步枪的枪管上缠着布条，瞄准镜是新的，在阳光下反射着光。
他们的动作很整齐，从树林里走出来的时候，没有一个人说话，没有一个人有多余的动作，显然不是第一次干这种事了。
「李慕玄，你果然在这里。」
光头男人咧嘴一笑，露出满口金牙。那些金牙在阳光下闪闪发光，和他的冷白色皮肤形成了刺眼的对比。
「老大猜得没错，你这个老东西果然还没死。」
老人——李慕玄，缓缓站起身来。
他的动作还是很慢，不急不躁。先是双手撑着礁石，然后慢慢直起腰，拍了拍屁股上的沙子。动作和刚才坐下来的时候一样慢，好像完全不在意那些拿着武器的人正围着他。
脸上依旧是一副懒洋洋的表情，像是刚被人从午睡中叫醒，还没完全清醒。