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他搓了搓手，开口了。
“道长，您来这边是有什么事吗？”
叶清风看着巷子那头，没有回头。
“想去内城逛逛。”
阿木愣了一下，然后笑了。
“那巧了，我也去。我每天这个时候都去，看能不能找点活干。”
他把手从嘴边放下，又搓了搓，“您不认识路吧？我给您带路。”
叶清风转过头，看了他一眼，点了点头。
阿木转身回屋，从墙上取下一块辟邪石，用绳子穿了，挂在脖子上，又把门锁好，钥匙塞进怀里。
又嘱咐妹妹没有自己的暗号不要开门，便是走出门，来到巷子里，朝叶清风招了招手。
“走吧。”
两人并肩走在巷子里。
阿木走在外侧，靠近墙根的那一侧，把宽一点的路让给叶清风。
他的步子不大，可很快，走几步就要慢下来等叶清风。
叶清风走得不快，每一步都踩得很稳，不急不慢。
出了巷子，是一条稍宽的街。
街两边也是土坯房，有的门开着，有的门关着。
一个穿灰布衣裳的老汉蹲在门槛上抽旱烟，看见叶清风的道袍，多看了两眼，把烟锅在鞋底上磕了磕，站起来，又蹲下了。
阿木走在他前面，压低了声音。
“道长，我跟您说，进了内城，有几件事得注意。”
“讲。”
“内城里主要是术士和武人。术士厉害，武人打不过他们。您要是碰上穿长袍、袖口绣着云纹的人，别跟人家起冲突。宁愿得罪武人，都不能得罪术士。”
他停了一下，又说，“还有，内城里有术士学院，是专门教术法的地方。只收内城的人，外城的进不去。不过定期会对外城的人做天赋检测，检测过了也能进。”
“你测过吗？”叶清风问。
阿木的脚步慢了一瞬。“测过。天赋不够。”
他说这三个字的时候，后槽牙咬了一下，腮帮子鼓了鼓。
他们走过了外城最后一条街，到了内城的城门。
城门比外城的高，也厚，包着铁皮，铆钉一排一排的，擦得锃亮。
门口站着两个守卫，穿着半身皮甲，腰间别着刀，手里还拿着一个巴掌大的铜镜。
铜镜是术士们加持过的，能照出邪祟的原形，也能照出人身上有没有带违禁的东西。
阿木先走过去，把脖子上的辟邪石摘下来，放在守卫面前的小桌上。
守卫用铜镜照了照，又扫了阿木全身，点了点头，把辟邪石还给他。
阿木退到一边等叶清风。
叶清风走过去。
守卫看了他一眼，目光在他道袍上停了一下，没有说话，举起铜镜照了照。
铜镜的光落在叶清风身上，没有变化，没有异常，和照在普通人身上一样。
守卫放下铜镜，让开了路。
叶清风迈过门槛，走进了内城。
内城的街比外城宽，也比外城干净。
路面铺着青石板，石缝里没有草，被行人踩得油亮油亮的。
两边的店铺也大，门面宽，招牌新，字写得工整。
有人从铺子里出来，手里提着纸包的东西，脚步匆匆。
有人站在路边说话，声音不大，可语气很急。
这里和外城像是两个世界，一个活着，一个熬着。
阿木跟上叶清风，走在他旁边。
“道长，您有要去的地方吗？”
叶清风摇了摇头。
阿木想了想，说：“那您跟着我吧。我今天去广场那边看看，有没有活干。您要是不急，就一起。”
他说完，看了叶清风一眼，怕他嫌麻烦。
叶清风点了点头。
他们穿过几条街，到了一个广场。
广场很大，方方正正的，四面都是石阶，石阶上坐满了人。
有男有女，有老有少，穿着粗布衣裳，有的在打盹，有的在聊天，有的蹲在地上用树枝画圈。
他们都是来找活的。
广场中间站着几个穿短褂的汉子，手里举着木牌，牌上写着“搬货”“守夜”“清扫”之类的字。
他们是雇主，来挑人。
阿木找了个空位，在石阶上坐下，拍了拍旁边的位置。
“道长，您坐这儿。等会儿有人来喊，我去应，您在这儿歇着就行。”
叶清风没有坐。
他站在石阶上，负着手，看着广场上那些等活的人，看着那些举着木牌的雇主，看着那些从广场边匆匆走过的行人。
忽然，广场上的人忽然骚动起来。
一个穿灰布短褂的中年汉子从街那头走过来，手里举着一块木牌，牌上写着几个大字——“搬货，十人，二十文”。
他还没走到广场中间，人群就已经涌过去了。
二十文，比平时多出一倍，够买四个粗面饼子，够抓一副药。
那些蹲在石阶上打盹的人像被浇了热水的蚂蚁，呼啦一下全站起来了。
阿木也站起来了。
他跟叶清风说了一声“道长您在这儿歇着”，就朝人群跑过去了。
他跑得不快，瘦胳膊瘦腿的，在那些膀大腰圆的壮汉中间，像一根筷子插进了竹筐里。
广场中间已经挤成了一锅粥。
十几个汉子挤在那块木牌前面，你推我搡，谁也不让谁。
有几个练过武的，膀子比旁人大腿还粗，胳膊一横就挡住了一片人。
一个光着膀子的壮汉，胸口纹着一只老虎头，用肩膀一顶，把旁边两个人挤出去老远。
那两人踉跄了几步，差点摔倒，骂了一句，又挤回来了，可怎么也挤不过去。
阿木本来站在最外面，他以为自己肯定没戏了。
往年这种活，都是那些练武的抢走，他力气小，挤不过人家，从来轮不到他。
可今天不一样。
他往前迈了一步，感觉自己的身体轻了，不是那种饿得发虚的轻，是那种浑身有使不完的劲的轻。
他伸出手，拨了一下前面那个人的肩膀，那人就歪了，像是被什么东西推了一下，踉跄着让出一条路。
他又拨了一下，又让出一个位置。
他像一条鱼，从人群的缝隙里滑了进去，不费力，不费劲，甚至没有被人推回来。
那个胸口纹老虎头的壮汉正站在最前面，回头看了一眼，想看看谁在后面挤。