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沈阳，盛京。</P>
大政殿内，八旗的贝勒、大臣分列两侧。</P>
皇太极高踞汗位，目光沉沉，扫过下方众人。</P>
“都坐吧。”他缓缓开口，“今日叫诸位来，是要议一件大事——明年，咱们，该往哪里打。”</P>
殿内一静。</P>
莽古尔泰第一个按捺不住，霍然起身：“大汗，还往哪儿打？自然是辽西！打锦州，打宁远，打那个袁崇焕！上回大凌河，咱们吃了亏，这口气，早就该出了！”</P>
几个年轻的贝勒，跟着附和起来。</P>
皇太极却摇了摇头，脸上看不出喜怒。</P>
“辽西，打不得。”</P>
莽古尔泰一愣：“为何打不得？”</P>
“大凌河一仗，你忘了？”皇太极的声音冷了下来，“袁崇焕筑城，卢象升守城，明国的皇帝，还亲自跑到锦州督战。咱们围了那么久，粮道被断，德格类战败，最后，是本汗，不得不撤的兵。”</P>
提起这一仗，殿内不少人的脸色都难看了起来。</P>
那是大金这些年，少有的败仗。</P>
“袁崇焕的关宁锦防线，是用银子和大炮，一寸一寸堆出来的。”皇太极站起身，走到那幅巨大的辽东舆图前，“锦州、宁远、大凌河，城连着城，炮挨着炮。”</P>
“咱们的八旗铁骑，在野地里，是无敌的。可一头撞上他这‘凭坚城、用大炮’的乌龟壳，就是拿勇士们的命，去填那一座座的坚城。”</P>
他伸手，在辽西走廊那狭长的一线上，重重一抹。</P>
“辽西走廊，就这么窄窄一条。咱们骑兵机动如风的长处，在这里，半点使不出来。挤在这条道上，正面去啃袁崇焕的城，那是拿咱们的短处，去碰他的长处。是蠢人才干的事。”</P>
莽古尔泰张了张嘴，到底没敢再吭声。</P>
“所以，”皇太极话锋一转，手指缓缓离开了辽西走廊，向着西边那一片广袤的草原移了过去，“明年，咱们，不走辽西。”</P>
他的手指，重重落在了舆图的另一处。</P>
宣府，大同。</P>
“咱们，借道蒙古，走宣大，入塞！”</P>
此言一出，殿内众人，精神都是一振。</P>
皇太极的眼中，闪烁着一种运筹帷幄的、灼灼的自信。</P>
“诸位，看仔细了。”他的手指，在舆图上划出一条清晰的线，“袁崇焕的关宁锦防线，固然坚不可摧。可它再坚固，也只是一道门闩。”</P>
“它，只锁得住辽西这一扇门。”</P>
“而明国的边墙，从辽东，一直绵延到甘肃。九边重镇，处处是门。”</P>
“本汗，何必非要去撞袁崇焕那一扇，最结实的门？”</P>
“本汗，绕过去！”</P>
他的手指，沿着草原一路向西，最后狠狠地点在了宣府、大同的位置上。</P>
“宣府、大同，这两处的边军，糜烂已久，空饷成风，十停里，有八停是吃空额的老弱。”</P>
“本汗，从草原借道，绕过整个辽西，神兵天降，直插宣大！”</P>
“撕开宣大这道口子，本汗的铁骑，就能长驱直入，杀进山西，杀到明国的腹地里去！”</P>
“到那时，袁崇焕的关宁锦防线，纵然有千军万马，也只能干瞪眼，远远地望着本汗，在他背后，把明国，搅他个天翻地覆！”</P>
贝勒大臣们，看着舆图上那条划过草原、直插宣大的线，无不心悦诚服。</P>
避其锋芒，攻其腹背。</P>
舍坚就脆，以快制慢。</P>
这一招，实在是高！</P>
皇太极将众人的反应尽收眼底，心中亦是豪情万丈。</P>
他自问，这一步棋，算无遗策。</P>
“不过，”皇太极话锋一顿，神色凝重了几分，“走宣大这条路，有一个绕不过去的关节。”</P>
他看向范文程。</P>
“蒙古。”</P>
范文程会意，出列道：“大汗所虑极是。借道蒙古，前提是，漠南的草原，得在咱们手里。”</P>
“可如今，”范文程的眉头皱了起来，“林丹汗，被明国皇帝给杀了。”</P>
提起这件事，皇太极的脸色沉了一沉。</P>
这，是他心里最大的一根刺。</P>
林丹汗虽是死敌，可那是他费了多年功夫，要亲手收服的对手。明国皇帝抢在他前头，一招诱杀，半天功夫，就把林丹汗连人带部将一锅端了。</P>
不仅断了他原本的盘算，还把漠南那些摇摆的部落，又生生拉回了明国那一边。</P>
“林丹汗一死，漠南诸部，如今人心未定。”皇太极缓缓道，“有的还在观望，有的，已经被明国的封赏拉拢了过去。”</P>
“本汗要借道，就必须先把这些部落，重新攥回到本汗的手里。”</P>
“否则，本汗大军西出，他们若在背后给本汗捅一刀——本汗，就成了腹背受敌的死局。”</P>
他踱了两步，眼中精光一闪。</P>
“传本汗的令。八百里加急，去催多尔衮。”</P>
“告诉他，草原上的事，要快刀斩乱麻，尽快了结。开春之前，本汗要漠南诸部，彻底安抚停当！”</P>
“本汗，不能让蒙古，在咱们入关的时候，出半点岔子！”</P>
“喳！”范文程躬身。</P>
皇太极重新踱回舆图前，目光投向了那个庞大的、南方的帝国。</P>
他沉默片刻，忽然问道：“范先生，本汗这两年，总觉得，南边那个崇祯，跟从前，不一样了。”</P>
“你给众人，剖一剖这个崇祯。”</P>
范文程深吸一口气，将这两年搜集来的情报，娓娓道来。</P>
“回大汗。这两年，崇祯的所作所为，看着杂乱，串起来，却有一条极清晰的脉络。”</P>
“其一，他大肆抄家。勋贵、宗室、贪官，抄了个遍，听说光南直隶一地，就抄出了上千万两。”</P>
“其二，他练新军。裁汰老弱，编了神武卫、天雄军这几支火器精兵，军饷给得极厚。卢象升能在大凌河守住，靠的就是这新军。”</P>
“其三，他在南边，正大刀阔斧地整顿商税，还要开海，通南洋。”</P>
“其四，他还办了什么‘大学’，不考四书五经，专教算学、工造、火器之术。”</P>
殿内的贝勒们，大多听得云里雾里。</P>
可皇太极，却听得目光越来越亮。</P>
“范先生，”他缓缓开口，“依你看，崇祯这么折腾，图的是什么？”</P>
范文程吐出了八个字。</P>
“扩充财政，重整军备。”</P>
“崇祯做的所有事，”范文程一字一句，“抄家也好，开海收税也好，都为了一个字，钱。”</P>
“有了钱，他就能养新军，造火器，固九边。练兵、办学，则是把这些钱，变成实打实的战力。”</P>
“崇祯这是看明白了，明国的病根，在于穷，在于军备废弛。他想用这一套‘新政’，给明国，重新换一副筋骨。”</P>
殿内一片寂静。</P>
皇太极缓缓踱步，越想，眉头锁得越紧。</P>
他终于停下脚步，转过身，环视满殿，说出了一番让所有人都心头一凛的话。</P>
“诸位，听明白了吗？”</P>
“崇祯，想用变法，给明国续命。”</P>
“他要钱，要兵，要时间。”</P>
“而咱们大金，绝不能，给他这个时间！”</P>
他走回舆图前，神色前所未有的凝重。</P>
“本汗，给诸位算一笔账。”</P>
“咱们大金，地少人稀，论财力、论人力，比起明国那庞然大物，远远不如。这是咱们的短处。”</P>
“可咱们也有长处，八旗铁骑，机动如风，来去如电。一道军令，三日之内，十万大军便可开拔。”</P>
“明国呢？军政臃肿，调一次兵，要经兵部、过内阁、等户部拨饷，层层文书，处处掣肘。等他们议定，黄花菜都凉了。”</P>
“这就是咱们最大的本钱——快！”</P>
“以咱们之快，打他之慢！”</P>
他的眼中，精光爆射。</P>
“更要紧的是，明国正在变法。诸位可知，一个国家，什么时候最虚弱？”</P>
“不是它最穷的时候。是它，变法的时候！”</P>
“变法，要动谁的利益？动的是那些勋贵、官僚、地主的命根子！崇祯在南边抄家杀人，把多少人得罪了个干净？”</P>
“这个时候，明国内部，各派势力，最是敏感，最是脆弱，全都盯着崇祯，等着看他出错！”</P>
皇太极的声音陡然拔高。</P>
“所以，咱们只要借道宣大，杀进他的腹地，狠狠地打崇祯一个措手不及！”</P>
“一场大败仗下来，会发生什么？”</P>
“北京的朝堂上，那些早就对崇祯、对新政心怀不满的官僚言官，必然群起而攻！弹劾边将的、攻讦新政的、要崇祯停了变法的……一窝蜂，全冒出来！”</P>
“他们会斗起来，会乱起来，会把崇祯这两年攒下的那点元气，在自己人的内斗里，耗个干净！”</P>
“而咱们，只需一场胜仗，就能让他这盘好不容易下起来的棋，全盘崩坏！”</P>
“一场大战，耗他的粮，耗他的饷，耗他的兵。打个三五次，就算占不了他的地，也能把他那刚刚缓过来的财政，重新拖垮！”</P>
贝勒大臣们，看着汗位上那个身影，眼中尽是慑服。</P>
皇太极重新坐回汗位，开始一条一条部署起来。</P>
“其一，即日起，增派斥候，撒到宣府、大同、草原一线。本汗要那里的边军，虚实几何，蒙古诸部，向背如何，一草一木，都瞒不过本汗。”</P>
“其二，”他看向范文程，“派一个能言善辩的使者，去见袁崇焕。就说，本汗有意议和，愿与明国罢兵修好。”</P>
“稳住他，麻痹他，让袁崇焕把心思都放在辽西。让崇祯以为，咱们还盯着辽西这块硬骨头。”</P>
“本汗要的，就是声东击西。等大军从宣大撕开口子的时候，他袁崇焕，还在辽西傻乎乎地跟咱们‘议和’呢！”</P>
范文程心头一凛，躬身：“奴才，明白。”</P>
“其三，催多尔衮，尽快了结草原。”</P>
“其四，”皇太极的眼神变得幽深，“再派人，秘密南下，去联络明国那些心怀异志的边将降卒。”</P>
“尤其，是那些在崇祯新政里丢了好处、受了排挤的。许他们高官厚禄，让他们做咱们的眼睛和耳朵。”</P>
“崇祯能在咱们的辽东安插眼线。咱们，为何不能在他的九边，也埋下几颗钉子？”</P>
一条条部署下来，精准，狠辣，环环相扣。</P>
满殿的贝勒大臣，听得心悦诚服。</P>
皇太极环视众人，最后缓缓道：</P>
“传令。开春，各旗，整军备战。”</P>
“明年秋后，本汗，要借道宣大，叩关南下！”</P>
他负手而立，望着舆图，豪情万丈，仿佛已经看到八旗铁骑踏破宣大边墙、席卷山西的那一日。</P>
南京，紫禁城，天色将晚。</P>
崇祯的案头，这几日，又堆起了一摞北京转来的奏疏。</P>
最上面那一份，是弹劾卢象升的。</P>
上奏的，是兵科都给事中，许誉卿。</P>
卢象升在宣府整顿军政，雷厉风行，短短月余，已查出空饷无数，一口气，就裁汰了两万多名吃空额的老弱。</P>
这一下，捅了马蜂窝。</P>
许誉卿的奏疏，言辞恳切：“宣府乃九边重镇，屏障京师。卢象升新官上任，不思安抚，反而大动干戈，一举裁汰兵马两万余众。这些被裁的军卒，一朝丢了饭碗，必然怨声载道，恐生哗变！值此建奴虎视、边备吃紧之际，骤裁如此多的兵马，万一激起兵变，动摇宣府军心，谁担得起这个责任？臣恳请陛下，令卢象升暂缓裁军，以安军心。”</P>
崇祯一字一句地看完。</P>
殿内侍立的王承恩，看见皇帝的脸上浮起一丝冷笑。</P>
那笑，比窗外的秋风，还要冷三分。</P>
“许誉卿……”崇祯把奏疏轻轻搁在案上，声音冰冷，“他怕裁了空饷，会哗变？”</P>
“那就让他，去宣府，亲自查。”</P>
王承恩一愣。</P>
“传朕的旨意。”崇祯的声音不高，却字字如铁，“着兵科都给事中许誉卿，即刻赴宣府，会同卢象升，彻查宣府军政，核实空饷虚实。”</P>
“告诉他！”</P>
崇祯顿了顿，眼神里透出一股渗人的寒意。</P>
“他查完之后，朕，还会再派人去查。一拨接一拨地查。”</P>
“若是前后查出来的，对不上号；若是他许誉卿查的，和后面人查的，不一样——”</P>
“朕，就要他的脑袋。”</P>
王承恩心头剧震，慌忙躬身：“奴婢……这就去拟旨。”</P>
他太清楚这道旨意的分量了。</P>
这哪里是派人去查案。</P>
这是皇帝在告诉满朝文武——</P>
谁想替那些吃空饷的蛀虫说话，谁想拿“哗变”二字来吓朕、来拦朕的新军整顿，那就自己去前线，把脑袋别在裤腰带上，给朕查个水落石出。</P>
查不实，或者敢和稀泥、敢替蛀虫遮掩——</P>
提头来见。</P>
一道旨意，就把那些躲在北京、靠一张嘴弹劾的清流言官，逼到了墙角。</P>
要么闭嘴，要么，拿命去赌。</P>
崇祯处置完许誉卿，神色一正，提起了笔。</P>
“再拟一道。给袁崇焕的，六百里加急。”</P>
他略一沉吟，缓缓口述起来，那语气里的笃定，仿佛辽东、宣大的局势，早已尽在他的掌握之中。</P>
“告诉袁崇焕：建奴明年，必不会再强攻辽西。皇太极吃过大凌河的亏，断不会再拿八旗，去填关宁锦的坚城。”</P>
“他真正要走的，是西边，借道蒙古，西征漠南诸部，而后，挥师南下，进攻宣大！”</P>
“所以，辽西这边，袁崇焕不必死守待援。朕要他，反其道而行之。”</P>
崇祯的眼神锐利起来。</P>
“趁皇太极的主力西调、辽东空虚之际，命袁崇焕部，大张旗鼓，向广宁方向，推进！”</P>
“记住，是‘大张旗鼓’。旌旗要多，声势要大，要做出一副，明军要趁虚收复广宁、直捣建奴腹地的架势！”</P>
“朕要让皇太极，投鼠忌器！”</P>
那广宁城是建奴在辽东与明军对峙的前哨，也是与蒙古、汉人交易的重要据点。</P>
袁崇焕千方百计修大凌河城，下一步就是谋划广宁。</P>
广宁一旦丢失，皇太极相当于被切断了一条右臂。</P>
“他若敢倾尽全力西征宣大，那他辽东的老家，就得空着，让袁崇焕的刀，架在脖子上。”</P>
“他若是分兵去守辽东，那他西征宣大的力量，就要大打折扣。”</P>
“朕，就是要用袁崇焕这一路的大张旗鼓，牵制住他，让他，首尾不能相顾！”</P>
崇祯说完，放下笔，望向北方。</P>
皇太极啊皇太极。</P>
你以为，你要干什么朕不知道？