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聂倾城的回答很快。
「锁着。」她说，「从你出发那天起就没开过。有什么问题？」
张衍没有立刻解释。他将精英种临死释放的信号数据打包传了过去。
通讯那头沉默了四秒。
「我现在下去看。」
「不要。」张衍的语气果断到没有商量余地，「什么都不要动，等我回来。」
混沌机甲已经掉头，动力炉过载至百分之一百四十，全速向内太阳系冲刺。
聂倾城没再说话，但通讯没断。
她的呼吸声还在，很稳，这让张衍稍微放心了一点。
他在心里过了一遍实验室内所有的物品。
工作台丶材料架丶维度压缩机的雏形……还有那块黑色晶体。
深海触手残骸上的晶体。
当初截获时就确认它在接收月球背面的信号，后来他清除了月背据点，以为晶体已经失去了接收目标。
他把它留在实验室，打算后续研究。
但他忽略了一种可能，它不只是接收器。
它也是发射器。
「秦萧。」张衍切入另一条通讯线路。
「衍哥。」秦萧的声音秒回。
「立刻带人到别墅外围，最高级别封控。不要进入室内，不要靠近地下入口。」
「收到。什么情况？」
「实验室里可能有一颗信标。」
秦萧没多问，通讯挂断。
返程的时间被混沌的极限速度压缩到了三小时。
三个小时里张衍一直在推演最坏情况。
精英种临死前向那块晶体发射信号，可能是激活指令，也可能是坐标确认。
如果是后者，那就意味着晶体一直在向外广播位置信息，群落早就知道他在哪。
为什么之前没发现？
因为延迟场。
六道门的延迟场在一个月前激活。
延迟场的运作机制是将场内时间拉长，同时对外形成信息遮蔽。
但遮蔽的范围是门网络节点，不是地球的每一寸土地。
他的别墅不在任何一道门的覆盖范围内。
晶体的低频广播可以不受干扰地穿透出去。
张衍想明白这个的时候，手指不自觉地攥紧了。
战利品…他当时觉得那块晶体是战利品。
群落却把一颗定位信标包装成战利品，送到了他手边。
从深海那次就开始了。
混沌降落在别墅后方的机甲库时，秦萧的封控圈已经展开。
三辆黑色SUV停在别墅外围百米处，十二个人散布各方向。
张衍从机甲里出来，直奔地下入口。
聂倾城站在地下室的楼梯口，手里握着平板。
她穿着黑色家居服，头发没有束起来，但表情很冷。
「数据。」她把平板递过来。
张衍接过去扫了一眼。
是聂倾城在他返程这三小时里做的监测记录。
别墅地下实验室过去三十天的能量辐射日志。
曲线很平稳，几乎看不出异常。
但聂倾城用红线标出了每隔七十二小时出现一次的微弱波动。
幅度极小，不到正常本底辐射的千分之三。
如果不是刻意去找，永远不会注意。
「每三天一次。」聂倾城说，「持续了至少二十天。」
张衍没再犹豫。
他推开实验室的密封门走进去，天工之心同步激活，金光在胸口亮起。
全频段扫描启动。
结果在十一秒后弹出。
【实验室生物扫描：无群落生命体。】
【能量异常源定位：B-7号存储容器。】
【异常类型：持续性低频信号发射，频率与群落通讯协议高度匹配。】
B-7号容器。
就是那块黑色晶体。
张衍走到存储架前。
透明的容器里，那块拳头大的黑色晶体安静地躺着，表面看不出任何异样。
但天工之心的感知告诉他，这东西正在以每七十二小时一次的频率，向外释放一个微弱的定位脉冲。
脉冲的方向指向太阳系外，指向群落母体来的方向。
精英种临死前发出的信号不是激活指令。
是确认。
它们在确认：信标还在，坐标没变，目标就在这里。
然后这个确认信息，会通过某种机制传回母体。
张衍没有多想。
天工之心全功率聚焦，净化脉冲对准晶体轰了进去。
金色能量灌入的瞬间，晶体表面爆发出一道刺目的白光。
整颗晶体在光芒中震颤了零点七秒。
然后熄灭。
表面那些流动的暗纹消失了，变成了一块死物。发射模块被彻底烧毁。
但那零点七秒…
张衍看着系统的记录。
【检测到异常信号爆发。】
【持续时间：0.7秒。】
【强度：为日常脉冲的四千六百倍。】
【方向：太阳系外，与群落母体移动方向完全一致。】
张衍站在原地，盯着那串数字。
零点七秒。
四千六百倍强度。
方向精准指向母体。
那不是什么残余放电。
那是晶体被摧毁前的最后一声尖叫。
它把自己所有的能量储备在一瞬间倾泻出去，用最大的音量喊了最后一句话。
内容只有一个：我在这里。
聂倾城的脚步声从身后传来。
她走到张衍旁边，看了一眼平板上的监控数据。
沉默了几秒。
「它知道我们在哪了。」聂倾城说。
语气平静得像在说今天的天气。
张衍转头看她。
聂倾城抬起眼，和他对视。
那双漂亮的眼睛里没有慌乱，没有恐惧，只有一种极其清醒的冷。
「那就按最短时限准备。」她说，「把秦萧和观星叫过来，今天晚上开会。」
张衍点头。
他伸手把那块已经变成死物的晶体从容器里取出来，攥在手心。
冰凉的触感像在嘲笑他。
从一开始就在身边。
他以为自己拿到的是一柄剑。
实际上是一面旗。
插在自己家门口的旗。
上面写着，这里有你要找的东西。