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如上次一般对青棠低声说道,“我去去就回。”
他折回屋内,摸出小刀,拔下刀鞘,将裸刀藏进袖中,而后跟着小厮走了出去。
这一回,小厮领着他穿过一道又一道月洞门,却是越过了前厅,直走向正门。沿途几个丫鬟垂着手退到两旁,大气不敢出,老仆脚步匆匆地从侧廊闪过,脸色都不大好看,越往前走,周遭越安静,只余他和小厮的脚步声一前一后,空空落落。
转过影壁,正门豁然在望。
门外,一顶青呢大轿停在阶下。
轿身比寻常轿子阔出许多,轿帘密不透风地垂着,连风都掀不动。轿子两侧列着十来个家丁,个个腰间别着短棍,面色冷硬,将江府门口堵得严严实实。
另有一个四五十岁的男人站在轿前,穿一件青灰直裰,面色蜡黄,颧骨微凸,一双眼睛不大,眼珠子却转得极快。
日光正烈,照得那顶轿子投下一大片浓黑的影子,将门前那对石狮子也笼了半边进去。
江老爷站在阶上,脸色阴沉,江佑桓也来了,站在稍后些的位置,脸上罕见地没了笑,手里的折扇收拢了,一下一下轻轻敲着掌心,不知在想什么。
江尽霖走到阶前,对父亲和兄长行了一礼,便转过身去,面朝那顶轿子。
他站在阶下,轿前,日光直直打在脸上,将那张脸照得越发不见血色。
江尽霖不遮不挡,垂着眼,微微欠身。
“杨公子。”
轿帘低垂,纹丝不动。
隔了好一阵儿,轿旁那男人上前半步,唇边堆着笑,道:“江三公子,在下姓马,是杨府的管事,今日陪我家公子出门走走,顺道来问您几句话。”
江尽霖抬起眼,目光与他平平相接:“马管事请讲。”
“前日傍晚,三公子出过门?”
“是。”
“去了何处?”
“城西。”
“城西可不小,”马管事将手背到身后,踱了半步,那双小眼睛在江尽霖脸上转了一圈,不紧不慢问道,“不知三公子去城西,可是有什么要紧事?”
“家中有只猫跑出去了,去寻它。”
“哦?”马管事觉得新鲜,“寻猫?”
说罢轻轻“啧”了一声,道:“三公子好兴致,为了一只猫,值得走这么远的路?”
“养惯了。”
“那——寻着了么?”
江尽霖摇头:“天黑了,只好先回来。”
马管事笑意不减,再开口时,语气反倒比方才更客气了:“不瞒三公子,那日傍晚,我有几个兄弟在城西办事,回来说,在巷子里碰见个年轻公子,瘦瘦弱弱的,白净面皮,瞧着像是哪家的少爷。”
话音才落,那双滴溜溜的眼珠子便定在了江尽霖脸上:“既然三公子也去了城西,莫非,碰见的正是三公子?”
江尽霖沉吟片刻,道:“回来时的确在巷子里碰见几个人,提着灯笼,像是哪家的家丁,天黑没瞧清脸。不知是不是马管事的兄弟。”
马管事“哎”了声:“那可巧了,正是他们。”
又道:“听我那兄弟们说,三公子还撞见了歹人?”
江尽霖眼睫微微一动,抬眸,喉头一滚,颤声道:“是,碰见个黑漆漆的人影,手里还拽着个姑娘,那姑娘哭得厉害。我当是遇上了强抢民女的歹人,也吓得不轻。”
说罢按住胸口,心有余悸似地缓了几口气,勉强露出一点笑:“那歹人还带了刀,多亏马管事的兄弟及时赶来,否则我手无缚鸡之力,真不知该如何是好。”
马管事面色一凝,随即点了两下头,那笑意便重新活泛起来:“三公子有所不知,我那几个兄弟,当时正是在追那歹人。”
他停了一停,笑呵呵地杨高了声调:“多亏三公子给指了条明路,那歹人,已经抓着了。”
江尽霖手腕一颤,袖中那把小刀滑至掌心,他蜷了蜷手指,指头划过刀尖,痛意霎时冲散头脑中的嗡鸣。
“那便好,”江尽霖眉眼一弯,“所幸帮上了忙。”
轿帘后头忽然传出一声笑