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第855章南极立塔锁龙脉，启运挥师通四洋(第1/2页)
启运二年三月十七，南极大陆鲸湾。
灰白冰原上，风裹着雪沫刮在铁甲舰的舷墙上沙沙作响。
半埋在冻土中的黑晶石塔基周围，数十名工匠正用蒸汽钻孔机凿开冰层，铁钎与冻土相击，发出沉闷的回响。
数台铁制龙门吊在滑轨上吱呀移动，吊臂下悬着整块整块的黑晶石原矿。
这座沉寂了不知多少年的冰原，第一次被灯火、蒸汽与钢铁惊醒。
“陛下！通了！低音脉冲又强了三倍！”
格物院正沈括站在深坑底部，声音因兴奋而发颤。
他面前是一面以黑晶石磨制的感应铜板，连着铜线的一台静电计指针已经摆到红线之外。
李易立在高处的冰台上，玄狐大氅被猎猎劲风吹起。
他俯视着沈括，问：“确定是这座古塔基发出的信号？不是天然矿石？”
“臣敢断言，绝非天然。”沈括抓起一把碎冰，露出下方一块被打磨成六棱柱的黑色晶石，“您看，这塔槽里嵌着规整的铜筋，四壁有榫卯接合，分明是人工营造。黑晶石能生电，母晶又能聚电。上古先民曾在此筑塔，后来不知何故被冰原覆盖，这才断了传承。如今正好借它重建南极塔。”
李易没有立刻回答。
他比任何人都清楚，这并非什么“上古先民”，而是更早的文明遗物。
但这话不能说，也不必说。他负手而立，淡淡开口：“上古先民能造，我们也能造。传令，以这座塔基为中心，方圆三十里设为南极都护府治所。郭待封，你带两千人扎营，先把物料转运栈桥修出来。”
“末将领命。”郭待封抱拳，转身大步而去。
李易又看向沈括：“母晶能引出多少？”
“足够。”沈括道，“只要把这块母晶嵌入新塔顶，与长安、金山、南溟洲各塔呼应，跨洋传讯便再无死角。”
“那就动手。四月前，朕要看到南极塔亮起来。”
此后十余日，南极冰原上彻夜灯火通明。蒸汽吊杆将一根根浇铸好的铁骨架立起来，黑晶石母晶从深坑中被缓缓吊出，安置到新塔基座上。格物院工匠昼夜轮班，有人在冰冻的金属板上打磨接口，有人攀上高架校准塔顶的铜环。李易亲自巡视工地，偶尔上手搬一块铁筋。沈括在塔内调试线路，眼窝深陷，却越干越精神。到了四月初八，一座崭新的黑晶石能量塔终于拔地而起，塔尖那颗母晶在风雪中泛着幽然寒光。
当李易亲手按下电键的瞬间，塔身发出一阵低鸣，连脚下的冻土都在震颤。守在塔下的无线电员猛地摘下耳机，喊道：“陛下！收到校准船的回应了！清晰无比！”
“向长安发报。”李易负手而立，“就说：南极塔成，寰宇电脉自此再无缺漏。”
四月十一，一封来自长安的加急电报送到了李易手中。太尉李绩亲笔：
“陛下速作扫灭海氛，长安无忧。登州巡检司于三月廿九捕获倭国遗臣中臣连等一十九人。该逆久伏海岛，与波斯亡命客暗通书札，欲以黑石雷管穿掘登州海崖隧道，炸毁登州能量塔。内卫司并玄甲卫已于四月初三收网，沿途三处暗桩全数起获，首恶弃市，从犯流南溟洲。另有陇右、剑南细作七名，一并伏法。”
李易看完电文，提笔在末端批了一行字：“此后叛党余孽，不必株连；但有用黑石雷管、蒸汽车船、电台行逆者，斩立决。勿再烦朕。”他将电报递给身旁的薛讷部副将，吩咐道：“回电太尉，乱党既清，内外照常。朕要率舰队继续南行，不必等朕回京。”
那副将犹豫一瞬，低声道：“陛下，太上皇在长安……是否要臣送一封请安电？”
李易顿了顿，道：“不必。等朕把四海踏平，回京亲自向太上皇请安。”
四月十二，舰队离开南极鲸湾。主力旗舰“寰宇号”领两艘铁甲舰、五艘护卫舰、四艘补给舰，共十二艘，先沿南极半岛西海岸破冰而行，绕过浮冰密集的洋面，转而向北。越往北走，天色越发阴沉。到了四月十七，一片乌黑如铅的海面横亘在舰队前方。浪头涌起十丈多高，像整座山倾压过来。副将劝李易避入近海锚地，李易摇头，站在舰桥上说：“绕过去，至少多耗半月。朕等不起。传令各舰，保持灯语联络，间距二链，全速穿越。”
那一夜，整个舰队像是被投进翻涌的墨汁中。“寰宇号”船身倾斜到十二度，龙骨在巨浪冲击下发出扎扎声响。李易一直立在舰桥舷窗前，盯着前方起伏的浪脊，调度各舰方位。直到天色泛亮，风浪才渐渐平息。黑晶石动力机组始终稳定运转，蒸汽桨叶以一种近乎倔强的节奏不断切碎浪花。辰时三刻，桅顶瞭望哨忽然喊道：“看船！前方有船！”
李易举起千里镜，只见一道熟悉的玄色铁甲舰轮廓正静静泊在远处峡湾中，舰首高高飘扬着大唐龙旗。不多时，一艘交通艇飞驶而来，艇上传来响亮的呼报：“西海舰队裴行俭，奉旨在此恭候陛下多时！”
两船靠拢，裴行俭跨过跳板登上“寰宇号”，向李易行大礼。李易一把扶住他，笑道：“裴公瘦了。这一路可曾遇见敌踪？”
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裴行俭道：“残敌已然廓清。臣奉命探明南极信号源头之后，又沿南美洲东岸北上，在东湾堡屯兵设站，勘察出煤山三座、铁矿五处、黑晶石露头十一处。此皆可资大业。”他展开一卷海图，“如今自好望角至东湾堡，沿线航路已然成网。只要再有一串煤站，大西洋便时时在我大唐铁舰之下。”
李易望着海图上新添的标记，点了点头：“裴公继续沿大西洋东行，与好望角连成一线，沿途设守捉。朕去太平洋，把那些无主群岛一一收拢。明年此时，你我金山角再见。”
两下作别。裴行俭率西海舰队向东驶去，“寰宇号”则稳稳调头，穿过风浪渐息的合恩角水道，进入浩瀚的太平洋。
四月末，舰队抵达一片从海图上不曾标记过的群岛。岛民乘独木舟远远观望，看见海面上驶来冒着黑烟的钢铁巨舰，俱吓得伏拜于舟。李易命人放下交通艇，带上南洋通译官上岸。岛上酋长名阿洛，赤足佩骨环，身上刺满青黑花纹。初见唐军铁甲，他匍匐在地，浑身发抖。李易亲手将他扶起，赐他一匹锦缎、一面铜镜、一坛烈酒，又让工匠在岛上立起一台“璇玑-丁型”便携电台，教岛民用天线收发信号。
“从今日起，此岛名中瀛洲，受大唐庇护。”李易望着阿洛，“若再有海寇犯你，你只管发报求救。大唐的舰队会在三日之内赶来。”
阿洛不懂何为电，但那段从电台中突然传出的清晰人声让他五体投地。他率全岛部众拜伏，齐声高呼“大唐天子万岁”。李易留十名士卒与两名工师驻岛，设中瀛洲巡检司，继续向西进发。
此后沿途不断收到各路战报。五月十一，苏定方自阿美利加内陆发来电报：
“臣已出金山府，东行七千里，扫平当地不服诸部，于东海岸立‘镇东碑’，设东平府。沿途发现大煤田三处，黑晶石大矿一处，可建塔两座。”
李易当即批复：“阿美利加自此东西贯通。即可着手测绘铁路线，朕回金山角时再详议。”
五月十五，薛讷自北极发来电报：
“北极航道已通。臣沿北冰洋冰缘西进，发现大洲一座，冰盖下有黑晶石露头。已设北溟前哨，请旨立府。”
李易批复：“设北溟都护府，以薛讷兼领北极经略使。凡冰原上唐旗所至，即大唐疆土。”
五月二十，裴行俭自大西洋发来电报：
“臣已越洋抵中南美洲东侧大岛，当地土酋献黑晶石一块，欣然归附。臣在此立瀛西驿，为西海航路补给。”
至此，唐军旗帜已插遍四海。李易让沈括在航海图上接连添上几个红点，又从怀中取出一枚小小的太极罗盘，放在图角。那是当年从太史局带走的天枢罗盘。他凝视片刻，轻轻合上海图：“走，去金山角。”
六月初四，舰队抵达金山角。海湾入口处，早已泊着一排铁甲舰。岸上官兵列成长阵，黑甲森然，龙旗蔽日。苏定方率众将候在码头，见“寰宇号”靠岸，大步上前，单膝落地：“陛下！东平府至金山角，陆路已通。臣恭迎圣驾！”
李易跳下跳板，亲自将他扶起，拍了拍他肩上的尘土，声音不高却清晰：“苏公辛苦了。这一功，当为大唐立碑。”
六月初九，金山角塔下举行会师典礼。苏定方、薛讷所遣副将、裴行俭所遣参军、南极都护郭待封留守司马，各执符节立于台下。李易登上塔前石阶，亲将一面更大更崭新的龙旗升上塔顶。黑晶石能量塔发出低沉的共振声，全套璇玑电台同时捕捉到规律天频脉冲。长安太史局的贺电也适时而来：
“八塔既成，寰宇电脉如日月行空，永无隔断。”
末尾另附一道太上皇亲笔：“孙儿远征，吾心甚慰。回京之日，朕当亲出灞桥相迎。”
李易看着那行字，沉默良久，小心地卷起电报递给侍从：“好生收着。”
七月朔日，金山角海风清朗。李易独自登上塔顶望台，面前摊着那幅《寰宇经纬全图》。图上密密麻麻标满了朱笔——南溟洲、金山府、东平府、好望角、北溟洲、南极塔、中瀛洲，所有的点与线连成一张大网，覆盖整个海图所及的世界。
沈括在他身后站定，轻声道：“陛下，下一步该从何处着手？”
李易没有回头，目光越过波光粼粼的太平洋，投向极远处一线细小航迹。
“征伐世界，朕已做完了。接下来，要把路修到没路的地方；把电拉到没电的地方；让大唐的器物、律法、典籍，传到每个有人住的地方。此事比打仗更难，朕却偏要去做。”
他顿了顿，忽然笑了一声：“沈括，你信不信，将来南溟洲和北溟洲之间，也能一夜通话？”
“臣信。”沈括躬身道，“陛下在，大唐就在；大唐在，天涯便是咫尺。”
海风拂过塔顶，掀起那面崭新的龙旗，猎猎作响。