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待二人走后，房内彻底安静。
沈雁辞走上前，从书架顶层取下那只木匣，将匣盖掀开。
方才惊鹿慌乱之下猛推画卷，画轴收得歪斜，还压出了几道浅浅的折痕。
他伸出指腹，轻柔的一点点抚平褶皱。眉间锁着化不开的忧虑。
虽说两个孩子已经立誓守密，可少年人心性不定，保不齐哪一日闲谈说笑，便无心泄了口风。
尤其是惊鹿，这孩子心直口快，嘴跟漏勺似的，向来藏不住话。
那日秋月登门，对外虽是以求取符箓为说辞，但旁人可不管这些。
世人向来只愿相信自己揣测出来的故事。
乡绅家的千金，暗中赠画给云游道长，私相授受，就是市井最喜爱的八卦、闲话。
沈雁辞在案前坐下，目光久久落在画卷上，云烟深处的那一点朱砂朝日。
心中万般不舍，理智却一直提醒他，这幅画，留不得了。
他沉思片刻，转身翻出各色颜料。
之前惊鹿的猜测还是很有道理的，他闲时也会绘制云龙镇邪图、青龙白虎护法、钟馗捉鬼图这一类道画的习惯，房内作画的材料倒是齐全。
他依着英莲原作云烟层叠的构图，摹了一幅布局相仿的水墨。
画面依旧是一池青莲，唯独将云霭深处那一点朱砂朝日，改作隐在云雾之间的龙睛。
落笔苍劲沉厚，风骨凛然，一眼便能看出是男子手笔，正是地道的道门丹青。
待到新作落笔，他寻来一只空铜盆，把英莲那幅原作平放其中，点燃一节蜡烛，投入盆内。
火苗缓缓舔舐着纸页，一池青莲连同隐秘的心意，在他眼前一点点燃作飞灰。
直到最后一点火星散尽，他心中那块悬着的石头方才落地。
等自己临摹的画作墨迹干透，沈雁辞细心装裱妥当，缓缓卷好，收入木匣，合上匣盖。
以他的画顶替原作，往后即便再有人无意打开匣子，也只会见到一幅道长自绘的驱邪图。
只是甄姑娘那边，总得有个交代。
这么想着，沈雁辞就没有立刻收拾画具，而是又铺开一张宣纸，提笔落墨，绘起一幅青龙白虎护法图。
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第二日，沈雁辞身着一身素净的月白道袍，登门造访甄府。
到了正厅见到甄士隐，他拱手行道家揖礼：“贫道沈雁辞，贸然登门，还望甄善信恕唐突之罪。”
甄士隐久闻这位龙虎山道长的声名，不敢轻慢，连忙起身回礼，语气谦和：“景珩道长太过多礼。道长光临寒舍，真是蓬荜生辉，快快请坐。”
二人分宾主落座，下人奉上香茗。
几句寒暄过后，甄士隐心底暗自生出疑窦。
他和这位道长并未见过几面（酒桌应酬碰到的），更无深谊，对方突然登门，实在有些出人意料。
茶过一轮，沈雁辞不再迂回，从宽大的袍袖之中取出昨日刚画完的青龙白虎护法图，递到甄士隐面前。
“近日听闻府上想要求取镇宅之物，贫道这有一幅闲时绘下的龙虎护法图，特意送来，愿为贵府镇宅安宁。”
甄士隐道谢接过画卷，指尖抚过画轴，目光微微一动。
嘴上不住客套称谢，心里却已然警觉。
一个云游在外的道长，无端上门馈赠重礼，怎么想都不对劲好吧。
他面上带着笑意，顺势试探：“道长如此厚赐，实在叫在下受之有愧。不知道长今日到访，除了赠画，是否还有别的言语？”
沈雁辞略一迟疑，又取出一个针脚细密的荷包，双手递出：“甄善信，这里面是前些时日令爱所求的符箓，劳烦阁下代为转交。”
甄士隐接过荷包，掀开小口略看，里面只安放着几张平安符，不见别的字句。
转念想起女儿素来信服这些护身符箓，便也放下大半疑心，唤来身旁小厮，吩咐把荷包送往内院交给英莲。
小厮领命退下。
厅堂之内，一时陷入静默。
另一边，小厮把荷包送入内院。
英莲看到荷包内白得的符箓，内心欢喜。
“替我多谢沈道长。”
“是，小姐。”
前厅之中，听到小厮回禀，说东西已经送到，沈雁辞也就无意久留了。
他放下茶盏，起身：“事已办成，那贫道便不多叨扰，就此告辞了。”
甄士隐摸不透沈雁辞的来意，便也没有强留。
目送道长远去，甄士隐低头望着案上那幅龙虎护法图，眉头微蹙。
直觉告诉他，今日之事，并没有看上去那么简单。
但哪里不对，他又说不上来。