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朱无量一怔。
段祥兴走回蒲团旁，却没有坐下。
他从袖中取出一枚小小的铜印，放在佛案上。
铜印底部刻着「崇仁旧库」四个字，那是段氏早年私库的印信。
自高氏掌权后，崇仁旧库早已封存，帐册也被相国府拿走了。
可真正的旧库，从来就不在宫里。
「这份密札不是白给黄蓉看的。」
「兴业只可口述三处，且每一处都要留半截话。」
朱无量忙道：「陛下的意思是，先试探一下灌县？」
「试探黄蓉，也试探叶无忌。」
段祥兴说道：「黄蓉若真是替灌县主事的人，听到『蒙古使者』这四个字，便会追问路线。」
「问到路线，就绕不开建昌。」
「问到建昌，她便会明白，高泰祥与蒙古之间并非只是互通书信那么简单。」
朱无量低声问道：「可若是她只问铜价呢？」
「那便说明灌县此行只为货利。」
「段家给铜换盐，帐面清楚，银货两讫。」
「日后高家追查起来，兴业也能推脱是商铺之间的正常买卖。」
段祥兴把那枚铜印收回袖中。
「黄蓉能用五百斤盐搅动三方，是因为她手里有大理最缺的东西。」
「段家若想扳回平等的位置，就得拿出灌县最缺的东西。」
「灌县有兵丶有盐丶有匠坊，他们不缺银钱，也不缺人手。」
「他们缺的，是情报。」
「蒙古人什么时候会打大理，从哪条路打，谁做了内应……这些消息，对灌县来说价值千金。」
他顿了顿，又说道：「叶无忌在灌县收纳流民，操练兵马，铸造兵器，所图绝不止是守住一座县城。」
「蜀道北面有蒙古，东面有宋廷旧臣，他若想活下去，就要给自己留一条南路。」
「大理的山道，金沙江的水路，还有滇马的脚力，都是他迟早要触碰的东西。」
朱无量听到这里，心里已经把那几条路完全串联了起来。
从灌县南下，经建昌入会川，再折向大理，这条路虽然难走，却能避开宋军重镇。
若是往东转入金沙江，货船便可直入叙州丶泸州。
盐能走，铜能走，人自然也能走。
高家就算守住了官道，也依然有山寨小路可以通行。
段氏若能先一步牵住这些关键节点，日后便有了足够的筹码。
段祥兴缓缓道：「高泰祥盯着城东的铜市，赵德全盯着客栈，天龙寺盯着百姓的口舌。」
「每个人都以为自己在局中观棋，其实都只看到了半张棋盘而已。」
朱无量问道：「陛下要看的，是灌县日后会不会与我段家联手，共抗蒙古？」
「还有，要看叶无忌敢不敢得罪高泰祥。」
段祥兴接着说：「他如果怕了高家，就只会吞下眼前的盐利，避开大理的朝堂争斗。」
「那样的人，对我段家而言用处有限。」
「可他若是敢借大理的内局来为自己开路，段家便可将他视为一支强大的外援。」
「可是，叶无忌远在灌县，黄蓉当真能替他定下这等大事吗？」
段祥兴没有回答，只是静静地看向佛龛前的香灰。
过了片刻，他才缓缓开口：「郭靖死后，黄蓉不仅能活着离开襄阳，还能在灌县执掌内务，足见叶无忌对她的信任和倚重。」
「她能否当场定下盟约，并非最要紧的。」
「要紧的是，她会把什么话带回去给叶无忌。」
朱无量了然点头。
段祥兴又吩咐道：「传话给兴业，下次见面，地点不要再选在后巷的茶室了。」
「那定在何处？」
「城北观音井旁的旧纸铺。」
朱无量又是一怔。
那旧纸铺原本是宫中采买经纸的地方，后来帐目被划归相国府，铺面也就关了。
外人只当那地方早已荒废，但实际上，它的后院里有一口枯井。
井下连接着旧宫的排水暗渠，可以直接通到皇城外的放生池。
这条密道许久未曾动用，只有极少数的老内侍才知晓。
朱无量急道：「陛下，动用旧渠，风险实在太大了！」
「不是让黄蓉进入暗渠。」
段祥兴平静地说道：「只是让她看见那个井口。」
朱无量瞬间明白了。
让黄蓉看见井口，就等于在告诉她，段氏在大理城内，还掌握着高家所不知道的秘密通道。
此举无须明说，以黄蓉的聪慧，自然会明白其中的分量。
段祥兴继续说道：「兴业见她的时候，身边只带一个聋哑老仆即可。」
「桌上摆放三枚铜样，一枚是白崖矿，一枚是会川旧炉所出，还有一枚，是高家的私炉所炼。」
「她若是能分辨出第三枚，就说明灌县已经有了懂矿的人才。」
「若是分不出，也无妨，兴业再接着说后面的话。」
朱无量又问：「那天龙寺那边呢？本参大师今日收了二十斤精盐，消息在城中传得很快。若是寺里再去找黄蓉，高家恐怕也会跟着加价。」
「让他们去争。」
段祥兴的语气波澜不惊：「本参要的是名声，高泰祥要的是通路。」
「二者相争，黄蓉手里的五百斤盐，才能显现出五千斤的分量。」
「我段家此时若是去和他们抢价，反而落了下乘。」
朱无量想了想，又道：「可兴业若只谈情报，高家那边会不会起疑心？」
「所以铜价要照谈不误。」
段祥兴道：「一斤盐换三斤生铜，头一批仍然按照二百斤铜走帐。」
「多出来的一百斤，记作佛像铜料，走崇圣寺下院的名目。」
「这样帐册乾乾净净，高家就算查，也查不到宫里来。」
朱无量心头一动。
借天龙寺之名过帐，既能让段家名正言顺地接下这批盐，又能把铜料的出处完美地隐藏在佛像铸造之中。
大理佛寺众多，铜佛丶铜钟丶香炉的铸造往来极为频密，高家势力再大，也不敢去逐件掀开佛寺的东西查验。
段祥兴又道：「不过，此事还需要请本参大师点个头。」
「你今晚去一趟崇圣寺下院，不要走正门。」
「见到本参，你只需说四个字。」
「请陛下示下。」
「盐入药粥。」
大理山民多患山瘿之症，天龙寺常年施药救济，若是精盐真能缓解此病，本参大师断然不会拒绝。
只要寺里愿意开这个口，段家便能借着寺里的帐目行运铜之事。
高家若是想阻拦，就得先背上一个断绝百姓救命药粥的骂名。
段祥兴拿起那张薄纸，又仔细看了一遍。
「段家把这些东西交出去，灌县就欠了我段家一份天大的人情。」
「人情这东西和铜料不同，铜料用完就没了，人情却能在最关键的时刻救命。」
朱无量再次跪了下去，额头紧紧贴着冰冷的地砖。
「奴才，明白了。」
段祥兴将那张薄纸折好，递到朱无量手中。
「让兴业抄录一份，原件立刻销毁。」
「下次见面时，不要急着说铜料的事，先让兴业问黄蓉一个问题。」
「什么问题？」
「问她，灌县准备怎么对付蒙古人。」
「她若是说不知道，那你们就只谈买卖。」
「她若是能说出个一二三来，兴业便可将高泰祥通蒙的底细，全部摊在桌面上！」
朱无量攥紧了手中那张薄薄的纸，只觉得重若千钧。
「奴才这就去办！」
他弓着身子，小心翼翼地退出了佛堂。
殿门合上的那一瞬间，段祥兴重新坐回了蒲团之上。
他拿起木槌，轻轻在木鱼上敲了一下。
笃。
声音沉稳，与平日里别无二致。
这尊泥菩萨，他已经坐了二十年。
如今，这尊菩萨终于决定，要做一回真正的菩萨了。