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精锐小队骗得敌军丢盔弃甲。
他们说……
说戚将军有天神之姿,却被奸人忌惮嫉妒，曾腹背受敌险些死去，好在上天庇佑，死里逃生。若不是戚将军还活着，还惦记着守护国土子民，这襄阳早就落入北虏之手。届时国将不国，又有多少无辜百姓沦为血泥？
奸佞误国！
戚知夜抵达秣陵近郊时，讨伐萧氏的声音也愈演愈烈，已经到了无法压制的地步。
而夹道欢迎的百姓，也越来越多。
夏蝉早早换了便于行动的衣裳，挤在人群里踮着脚尖等。夏芜很不高兴地将她拎出来，捞到车上，教训道：“你急什么，他难道不会主动来寻你？”
夏蝉摇头，认真道：“他得先回宫城复命，忙完一大摊子正事才能得空闲回来见我。我先偷偷看他几眼，好久没见，不知道他如今什么模样，是胖是瘦……”
夏芜冷笑：“一定变得更丑。”
夏蝉哼了一声，扭头继续张望。
从早上等到中午，总算遥遥望见乌压压的队伍。长矛长戟林立，兵卒披盔戴甲。而那被拥在队伍中间的将军，并没有穿什么威风的衣裳，只着单薄麻衣，袖子挽至手肘，露出结实的手臂。
他看上去比以前更黑了。但仍然很好看，很俊，眉眼藏着与兄长相似的威严。
夏蝉站在车上，招手喊他：“阿夜，阿夜！”
她的喊声被嘈杂热闹的人声掩盖。然而戚知夜立即投来视线，挥鞭策马，冲至夏蝉面前。
日头酷烈又响亮，烘烤着戚知夜，他额头鬓角都渗着汗，眼睛亮亮的，也不说话，只弯着唇看她。
夏蝉取下挎在腰间的锦袋。这袋子鼓鼓囊囊的，里面装满了杏干与糖。还有沉甸甸的酒囊，灌了梅子酒，为了解暑，酒里加了碎冰。
“不可以贪嘴喝太多。”夏蝉嘱咐戚知夜，“天儿太热了，吃得太凉胃不舒服。”
戚知夜小心翼翼地将这些东西捧在怀里，嗯了一声。
他说：“蝉蝉，我进宫办完差事就回家，你要给我留饭。”
夏蝉点头。
这么久没见面，却没人倾诉思念，也没有哭泣与拥抱。一切平平常常，就好像他们昨日才分别。
戚知夜走了。
挤在道旁的人们也渐渐散了。
夏蝉回到城中宅院，抱着胡麻发了会儿呆。突然跳起来，捧着脸，哎呀哎呀地叫：“他晚上要回来吃饭！阿兄，我们晚上吃什么？”
夏芜不想搭理妹妹。
“要几尾鲜活的鱼，不要有细刺，烤了撒上香料，再做个鱼汤……”夏蝉唤来厨娘，叽叽咕咕地报菜名儿，“还要焖排骨，炒菜芽儿，多做些肉菜，他喜欢吃肉。对了，点心……”
说着说着，她跑去厨房准备糖糕。
热热闹闹忙忙碌碌，整个宅院都喜气洋洋。
夏芜很会泼冷水：“万一他今夜回不来呢？我们跟着饿肚子？”
夏蝉才不信兄长的话。
戚知夜说到做到，说了会回来，就一定会回来。
夏芜又道：“你只关心戚知夜，有没有留意闻檀的行踪？”
夏蝉愣住。
“今日这支队伍，似乎并没有护送闻檀。”夏芜琢磨，“闻檀会不会出事了呢？出事也正常，他文绉绉的，不像戚知夜皮糙肉厚且命硬，在那等虎狼之地，指不定要遭受多少危险。”
“闻九聪明得很，就算出事，也绝不会无声无息。”夏蝉小声反对，“什么传闻都没闹出来，那他一定没事。”
说归说，原本溢满胸腔的激动欢喜，依旧降落了些。
当晚果然等待很久。
案上的饭菜都放凉了，庭院里响起此起彼伏的蛐蛐声。问兰指使着仆役点起灯来，陪着夏蝉一起等。
夜空的星星亮成银河，有人叩门，不轻不重。
夏蝉蹭地蹦起来，小跑着去开门。
她撞进了结实饱满的怀抱。这归来的大将军，将夏蝉高高抱起，微热的唇蹭过她的下巴。
“我回来了。”
他嗓音沙哑，似哭似笑。
……