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摞手写的纸张——成员名单、保密屋、据点路线图。主系统“皮拉”的管理下,一切电子信息都是无法隐藏的。教团最重要的信息全是用纸张这种原始方式记录,避免监控。
朱利安捡起地上罗莎吸过的能量烟草,用还没熄灭的烟头引燃纸张。
橘色的火焰忝舐着大小不一的白纸,呛人的烟雾飘在狭小的房间里。所有人都忍不住咳嗽起来。伴随一声声咳嗽,教团的一切灰飞烟灭。
“普罗米修斯教团,从今天起,结散了。”朱利安的声音很轻。
他回过身,眼神平静,带着被烟熏过的红:“离开吧。去接受改造,想办法活下去。告诉杰克斯他们,放弃抵抗,活着比什么都重要。我们每个人,都是文明最后的焰火。”
他顿了顿,闭上眼:“教团的事,油行的事,我一力承担。天亮我就去自首。皮拉一向只抓主谋。所有罪名,我来认。”
“朱利安……”有人出声,似乎于心不忍去。主谋是重罪,没人担得起。
“你们知道的,本来我也活不久了。”朱利安笑着阻止他们的犹豫。
众人看着火光里的朱利安,脸上的愤怒慢慢褪去,剩下茫然和无措,谁也没说话。有人狠狠啐了一口,有人低头哭泣,有人抹了把脸,几人陆续走出房间。
罗莎看着满地纸灰,又看了看朱利安苍白的脸,最终什么也没说。她拎起墙角的工具箱,沉默地走了出去,关门的声音很轻,却沉重得像一声叹息。
房间彻底安静下来。
Moses走到朱利安身边,伸手碰了碰他的手背,像在确认他有没有受伤。朱利安反手握住他的手,掌心的温度透过仿生皮肤传过来。他只有Moses了。
。
入夜后,朱利安带着Moses往第四区走。安全屋离第四区很近,他们走了没多久就闻到了刺鼻的味道。是化学药剂的酸臭味混着焚烧后的焦糊味。
第四区是整艘方舟的终点,所有失去价值的东西都会来这里——废弃零件、过期合成食料、失去劳动能力的人。
巨大的几十个溶解池在最底层,墨绿色的液体咕嘟咕嘟冒着泡,管道从四面八方延伸过来,源源不断地输送着待处理的“废料”。
池边的金属平台锈迹斑斑,踩上去发出吱呀的声响。
朱利安站在平台边缘,脚下就是翻涌的化学池。
“六年前爆炸,管线崩了,半个舱段塌下来。”他轻声开口,讲述一生醒不过来的噩梦,“我把他挖出来时……下半身没了,内脏全碎。”
“医疗机械臂扫过,说全身机械化改造,存活率73%。艾瑞克不肯。”朱利安的声音发哑:“我尊重他,我看着他断了气。回收队把他抬走,送到这儿来。扔进池子里,几个小时就化得干干净净,变成化合物,送回各个需要的区域。”
他喘了几口气,才说出后半句:“说不定……我每天喝的浓汤里,就有他的一部分。”他回头看着Moses:“说不定……你身上的合成材料,也有他的肢体重造。”
朱利安絮絮叨叨,说着说着就笑了,笑着笑着眼眶就红了。
“我有时候会想,当年若是我同意改造……哪怕他变成半机械人,哪怕他恨我,至少他还活着。我不知道……我们坚持的到底对不对。”
Moses站在他身边,学着人类的样子去思考。他已经不指望干巴巴的数据库了,他遵循着另一套逻辑,缓慢笨拙地开口:“如果他变成蛋白质,他不会散在方舟里。”他抬起手,指尖轻轻点在朱利安的胸口,位置刚好对着心脏,“他一定会回到这里。”
朱利安抬手攥住他的手腕,眼底的泪掉了下来,砸在Moses的手背上。
“你为什么要那么做?”他哑着嗓子问,“烧毁定位,掩藏我的信息,欺骗系统……你知道违抗程序会怎么样吗?你会被销毁,变成废料。”
Moses看着他的眼睛,蓝眼睛里映着池面的绿光,干净得像一汪深潭:“我不知道。程序告诉我要遵守条例