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日子如流水般悄然滑过，京城的秋意渐浓，槐树叶开始泛黄，一片片打着旋儿落下。
魏苻每日的生活依旧规律，操练女兵、授课讲学、逗弄五福和五宝，只是每当夜深人静，她总会不自觉地望向明月，期盼着江珩随军回京的消息。
这一日，天色还未亮透，窗外仍是一片朦胧的青灰色。
魏苻正睡得浅，忽然听到院外传来一阵不同寻常的动静——不是风声，不是虫鸣，而是整齐而沉稳的脚步声，夹杂着马匹的低嘶与铠甲轻微的碰撞声。
她猛地睁开眼，心中一跳，连鞋都顾不上穿好，披了件外裳便冲了出去。
院门半开，晨雾弥漫中，一个高大的身影正立在门前。
他一身玄色铠甲，肩甲上还沾着不知从哪儿掉落的树叶，腰间佩剑未解，显然是刚随大军入城，连歇息都未及，便匆匆赶来。
魏苻怔在原地，眼眶瞬间热了起来。
江珩也看到了她。
晨光微熹中，她只着一件中衣，外披薄裳，发丝微乱，赤着脚站在石阶上，瘦弱得像一片随时会被风吹走的叶子。
他心头一紧，几步上前，竟不顾一身甲胄的冰冷，将她紧紧拥入怀中。
“我回来了。”他的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫，却无比坚定。
魏苻一愣，随即回抱住他，脸颊贴在他冰冷的铠甲上，却感到一股暖流从心底涌起，“二哥回来就好……”
她轻声说，心底的不安也放下了些。
江珩闭上眼，没有多言，只是将她抱得更紧了些。
片刻后，他松开她，低头看着她：“怎么不穿鞋？还穿这么少，地上凉。”
魏苻这才反应过来，有些不好意思地缩了缩脚：“听到动静就……就急着出来了。”
江珩无奈地笑了笑，脱下自己的披风裹在她身上：“先回去，我换身衣服，再用些热粥。”
“嗯。”
绿珠早已闻声赶来，见状连忙去准备热水和衣物。
江珩换下铠甲，洗去风尘，坐在桌前用膳时，魏苻坐在一旁细细打量他——他瘦了些，眉宇间多了几分疲惫，但眼神依旧温润而坚定。
饭后，江珩将她叫到书房，神色忽然变得凝重。
“眷眷，有件事，我必须告诉你。”他端起茶盏，却没有喝，只是盯着杯中浮沉的茶叶，“回京途中，我从萧将军那里得知，朝廷已有意与北狄议和。”
魏苻手中的茶盏猛地一颤，茶水溅出些许：“议和？咱们都能打跑他们，还议什么和？北狄主力已溃，梁州之围已解，为何还要议和？”
江珩叹了口气，放下茶盏：“北狄早些年曾与大商王族和亲，如今的北狄王，论起来，也算是大商皇室的姻亲。圣上为此犹豫不决，而白丞相力劝议和，称‘以和为贵，息兵养民’，实则……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“萧将军说，怀疑白家与北狄早有勾结，他们不愿北疆战事久拖，更不愿看到朝廷寒门新贵入朝。议和，既能保全白家的利益，还能削弱萧、谢两家将军的兵权，一举两得。”
魏苻沉默。
她想起北疆战场上那些浴血奋战的将士，火头军女兵们身上的伤痕，还有那等着被解救的三千供女……若议和，她们是否又要被送去北狄？
“那……圣上如何打算？”她低声问。
江珩摇了摇头：“圣上虽有心北伐，但朝中白家势大，他……无力。”
书房内陷入一片寂静，只有窗外秋风拂过树叶的沙沙声。
这两个字，如同一盆冷水，浇灭了魏苻心中最后一丝幻想。
皇权旁落，权臣当道，这早已不是秘密。
只是她没想到，局势竟已恶劣到如此地步。
屋内陷入了死一般的寂静。
良久，江珩才开口，语气变得异常严肃：“眷眷，你得做好准备。回到京城后，你或许还得继续隐瞒身份，暂时不要以‘女子’身份出现。”
魏苻皱眉：“为何？军营里有女兵是事实，都已经认下了，我为何还要瞒着？”
江珩沉默着没有立刻作答，似乎想到了什么。
他想到了即将从北疆返回京城的谢云辞，那个与白家三公子有着千丝万缕联系的男人。
更想到了那个被白三公子白子衿囚禁在府中的俏丽丫鬟——锦雀。
她是何眷的亲人，也是白三公子用来威胁谢云辞的一枚棋子。
他思索片刻，最终还是没有将这些复杂的局势全盘托出，只是沉声道：“我想着，还是谨慎为好。朝堂局势波云诡谲，白家如今势头正盛，我在萧将军处，是白丞相推举我过去的，我还不是他的心腹，若是此时站队，只会成为他们的靶子。等哪一日……等哪一日我有足够的能力护着你，再说也不迟。”
魏苻闻言，却坚定地摇了摇头。
“来不及了，二哥。”她直视着江珩的眼睛，语气不容置疑，“我火头军的女兵几乎都知道我是女子，何况如今军营中有女兵已成事实。纸包不住火，若我还瞒着，那就是欺上瞒下，到时候不仅会连累我自己，还会连累整个火头军，连累你。”
她顿了顿，语气软了几分，带着一丝恳求：“二哥，你若不敢说，责任我来担着吧。大不了……大不了我去向圣上请罪。”
江珩看着她倔强的模样，心中一痛。
事情已经到了这一步，隐瞒已无意义，反而可能酿成大祸。
他无奈地叹了口气，伸手轻轻按在她的肩头：“别，事已至此，还是我来说吧。真要有事，我来给你说情。毕竟……”
他看着她，眼中满是温柔与坚定：“是我把你从房州带来的，我怎么能不管你？”
魏苻心中一暖，眼眶微红。
“那……我们什么时候跟萧将军说？”魏苻问道，“我也可以负荆请罪。”
江珩摇了摇头：“那倒没必要。萧将军是个明事理的人，况且你战功赫赫，他不会为难你。我们只需等萧将军论功行赏的折子呈上去，待圣上批阅之后，再寻机禀报。”
“还要等圣上批阅……”
“是啊……”江珩稳住情绪，“只有圣上看到了你的功劳，知道你的价值，我们在谈条件时，才会有更多的筹码。到时候，即便有人想拿你的身份做文章，圣上也会看在你战功的份上，网开一面。”
魏苻明白了，“好，我听二哥的。”
“那就等圣上批阅之后，我们再摊牌。”
萧瑞的请功折子递上去的第三日，江珩才带着魏苻前往将军府。
晨雾未散，青石板路泛着潮气。
魏苻攥着袖口，指节泛白——她已做好万全准备，要向萧瑞坦白自己女子从军的实情，可到了将军府门前，门房却躬身道：“将军一早就被圣上召进宫了，尚未回府。”
江珩蹙眉，只得带着魏苻折返。
行至长街拐角，闻会峰府上的小厮忽然拦在路中，躬身道：“江大人，我家大人请您过府饮酒，说是有要事相商。”
江珩闻言，眉头微蹙，转头看向身侧的魏苻，目光中透着几分迟疑与不放心。
“我今儿有事忙，要带我这义弟办事……”
他刚张了张嘴，欲推辞，魏苻却先一步神色自若道：“没事二哥，既然闻大人找二哥，那二哥就去吧，别误了正事。我也正好有些私事要去办，等二哥回来再找我也不迟。”
那小厮闻言，连忙附和道：“袁大人也可以去的！当初在军营，多亏了袁大人给大人医治伤势，大人一直念叨着要谢您呢。袁大人若是肯赏光，我家大人定会高兴。”
魏苻心头一跳，面上却不动声色。
她酒量浅得可怜，一杯就倒，若是去了闻府那种场合，指不定要闹出什么笑话，甚至露出马脚。
她连忙摆手，语气坚决了几分：“不了，改日吧，改日我定登门。今日……我是真的有事，实在去不得。”
小厮见她态度坚决，便也不再强求，只转头看向江珩：“那江大人，请随小的走吧。”
江珩无奈，只得叹了口气，转头细细叮嘱道：“那你自己路上小心，莫要乱跑，事情办完便早些回去，不要太累了。”
“知道了，二哥快去吧。”魏苻笑着推了他一把。
目送江珩随小厮离去，魏苻脸上的笑意才渐渐淡去。
她紧了紧袖中的手，转身往大院方向走去。
魏苻刚行至长街中段，忽然听见前方一阵骚乱，有人扯着嗓子喊：“刺杀！有刺客！”
她心头一紧，拔腿就往声源处跑。
转过街角，只见萧瑞一身常服，被数名亲卫护在中间，几名黑衣刺客正挥着短刀扑向他。
萧瑞面色铁青，挽弓搭箭一箭射翻前方刺客，后手中长剑出鞘，寒光一闪便挑落一人。
魏苻忙上前相助，刚准备动手，就见萧瑞已将最后一名刺客踹倒在地。
她愣住，见人没事便想离开。
哪知萧将军抬眼就看见魏苻鬼鬼祟祟，来了又要跑，他眉头拧成死结，怒喝道：“站住！”
魏苻被他吓得一哆嗦，担心他认出来，转身就往旁边小摊跑，却撞翻了摊上的竹筐，滚出几个油糕。