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轰轰轰！
二十余门火炮的怒吼，几乎同时响起。
炮弹没有飞向船只，而是精准地砸在海盗舰队前方的海面，炸起一道水墙。
海盗的冲锋势头为之一滞，阵形大乱。
阿尔瓦雷斯张大了嘴。
火炮的射程、精度，完全超出了他的想象。
紧接着，明军三艘战舰如同优雅而致命的鲨鱼，在海盗群的外围游弋，每一次齐射，都高效而冷酷。
时而用实心弹远距离狙杀，时而用开花弹在敌群中制造混乱。
时而又用霰弹，近距离横扫试图突进的亡命之徒。
他们的火炮装填速度，以及射程、精准度，让阿尔瓦雷斯这个内行感到心惊。
而海盗船上的火器，根本就够不着明军战舰。
海盗就像被溜着玩的野兽，空有獠牙却根本够不着对手，只能被一下下放血，直至崩溃。
阿尔瓦雷斯看懵了。
海战，还能这么打？
这完全是一场建立在火炮射程、精度、射速，以及舰队协调性绝对优势之上的碾压。
当海盗残部仓皇逃窜，海面只余硝烟与残骸时，“圣菲利佩”号上一片死寂。
阿尔瓦雷斯苦笑着说道：“亲王阁下，我需要收回我之前所有愚蠢的言论，并为我的无知和傲慢，向您道歉。”
“明国人的战术，绝非海盗。”
“这种对距离的精确掌控，对舰队运动的娴熟指挥，对火炮的多层次运用等等，其战术素养和纪律性，已经不弱于我们西班牙最精锐的舰队。”
顿了顿，阿尔瓦雷斯看向明军战舰，露出忌惮之色。
“但更可怕的是他们的火炮和战舰。”
“那些火炮的射程、精度，以及那种可怕的齐射速度，战舰的机动性和适航性，远远超出我的预料。”
“我以我二十年的职业生涯发誓，至少在火炮技术和战舰设计上，他们已经超越了我们西班牙，甚至达到了荷兰人的水准。”
“如果他们按照这个速度再发展五十年，不，也许只要二十年，整个东方，乃至印度洋，恐怕都将成为他们的内湖。”
“到时候，就算英吉利，也不得不仰视。”
阿斯图里亚斯亲王叹了一声，开口道：“上校，你忘了一件事情，华.夏才是造船和航海的老祖宗。”
“我们还在地中海捕鱼的时候，他们庞大的船队，又航行到了世界的尽头。”
“这个民族的骨子里，一直流淌着征服海洋的血液，只是沉睡了两百年而已。”
“而现在，那个叫云逍子的人，把这血液重新点燃了，而且烧得比以往任何时代都要灼热。”
阿尔瓦雷斯摇了摇头，无奈地说道：“除非将王国本土大半的无敌舰队主力调来远东，否则在这片海域，我们没有任何资格在军事上对大明提出要求，更不用说威胁。”
阿斯图里亚斯亲王又是重重的一声叹息。
他从来没有想过，要大明来一次国战。
让他担心的是，这次与明国人的谈判，会比预想中更为艰难。
手里没牌，心里慌啊！
这时海面上的硝烟尚未完全散去，呛人的气味混合着血腥，随着海风飘散。
七八艘海盗船的残骸或歪斜沉没，或彻底失去动力在海面上无助地漂浮。
很多落水的海盗，抱着木板，杂物，大声呼救。
从大明战舰上放下小船，打捞落水的海盗。
红衣主教托莱多则见状，在胸前划了个十字，低声道：“愿主怜悯这些迷途的灵魂……”
“看来，明国人并非传言中那般残忍嗜杀，至少，没有对落水者进行屠杀。”
“仁慈？”
阿尔瓦雷斯上校嗤之以鼻。
“主教大人，无论是在陆地，还是在大海上，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”
“真正的海军，应该像我们对付巴巴里海盗那样，用葡萄弹和火枪清理海面，一劳永逸！”
其他西班牙军官纷纷点头。
单从这一点来看，明国水师还不够专业，减分。
被捞起的海盗俘虏，集中押解到了那艘旗舰上。
俘虏被分成了明显的两拨。
一拨人数较多，发式杂乱，大多剃着古怪的半月形前额，那是典型的18人发式。
另一拨人数较少，看发式和服饰，明显是汉人。
18人被强迫着集体跪在甲板上。
紧接着，雪亮的刀光闪过，伴随着压抑的惨叫和重物落水声，一颗颗头颅滚落。
无头的尸身被直接踹进海里，鲜血迅速在海面晕开，引来大量海中掠食者。
“上帝啊！”
托莱多则主教手中的十字架险些掉落，脸色发白。
能不能不要这么打脸？
阿尔瓦雷斯笑了起来，这才叫专业！
剩下的那些汉人俘虏，待遇与18人明显不同。
他们被绳子捆住双手，然后高高吊挂在主桅和前后桅的横桁上。
远远看去，就像是如同准备被风干的咸鱼，在海风中不停地晃荡，痛苦的哀嚎声随风隐约传来。
“这又是在做什么？”
托莱多则主教完全无法理解。
处死18寇，尚可说是惩戒敌人。
可为什么要用如此残酷的手段折磨自己的同族？
这时，船上负责联络的年轻大明军官，给他们解惑。
“此乃我大明水师惯例，海上剿匪，俘获之敌，需区分处置。”
年轻军官指了指海面上还在扩散的血色：
“18寇，化外凶徒，屡寇我海疆，罪无可赦。擒获即斩，以儆效尤，首级带回缴验记功。”
他指向那些悬挂在桅杆上的身影，语气冷了几分：“至于那些与18寇为伍，引狼入室，戕害同袍的汉人败类，被判定为……汉奸！”
“国师曾经特别训示，通夷、资敌、为祸乡里，其罪更甚于18寇，必须严惩！一刀杀了，太便宜他们。”
“悬桅示众，日晒雨淋，让所有人都看着，这就是背叛祖宗、为虎作伥的下场！”
西班牙使团众人无不胆寒。
阿尔瓦雷斯上校转过头，看向瞿太素，用西班牙语说道：“依纳爵神父，按照这位军官的说法，您，似乎，恰好符合他们‘汉奸’的定义？”
瞿太素的身体一僵，随即不在意地一笑：“我早已将灵魂献给了上帝，他们的律法，管不到一个自由的灵魂。”
阿斯图里亚斯亲王瞥了他一眼，眼眸深处闪过一抹微不可查的笑意。
与明国的谈判，自己的手里也并非是完全没有牌可打。