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账册上确实有几处对不上,经手人都是赵庄头自己,褚疏缨拿笔把几处圈出来,问赵庄头怎么回事,赵庄头支支吾吾,说是去年收成不好,赊了些账,还没平上。
褚疏缨没戳破,只让他把这几笔的明细写清楚,明日来取。
赵庄头连声应下,褚疏缨收了账册,带着青禾出了田庄。
日头已经偏西了。
青禾望着天色,有些着急:“姑娘,要不要回京城?”
褚疏缨想了想,觉得这个时候回京城估计城门都落锁了:“先不回,找个地方歇一晚,明日拿了明细再走。”
翌日清晨,马车刚准备往田庄去,褚疏缨靠着车壁,掀帘看了看外头的街景。
通州比京城乱得多,码头上三教九流什么人都有,街上到处是扛货的苦力和吆喝的商贩,褚疏缨看了一会儿,正要放下车帘,目光忽然被街角一处茶摊吸引住了。
茶摊靠里的长凳上,坐着一个灰褐色粗布短衫的男人,袖口挽到小臂,头发用一根木簪随意束着,正侧头和身旁一个扛货的苦力说着什么。
他生得过分秾艳,粗布衣裳也压不住眉眼间的锋利,坐在一群灰扑扑的苦力中间,格外扎眼。
褚疏缨愣了一下。
奚衍臣。
他怎么在这儿?还穿成这样?
心念未落,茶摊间的男人似是心生感应,骤然偏过头来,目光穿过街上的人流,准确无误地落在她的车帘上。
隔着熙攘人流与薄薄晓雾,他的目光精准穿透街巷喧闹,直直落向她的车帘缝隙,一瞬不差。
褚疏缨心口骤然一跳,还没来得及放下车帘,就看见奚衍臣对身侧苦力低声嘱咐两句,旋即起身,穿过人流,稳步朝她的马车走来。
褚疏缨放下车帘,心口跳得有点快。
不多时,车壁被人从外头轻轻叩了两下,褚疏缨定了定神,抬手掀帘。
奚衍臣站在车边,灰褐色的粗布短衫上沾了些灰,额角沁着一层薄汗,他看了她一眼,又看了看马车前行的方向,低声问:“你来通州做什么?”
褚疏缨说:“我来替殿下查账。”
奚衍臣应了一声,他没问她田庄的事,而是忽然偏头往码头方向看了一眼,然后压低声音说:“帮我个忙。”
褚疏缨疑惑。
奚衍臣说:“码头上有个案子,我扮的是走货的商人,身边缺个人,你既然是来办差的,顺路搭把手。”
褚疏缨盯着他看了两息,没忍住:
“你枢密院办案,让我搭把手?”
奚衍臣面不改色:“人手不够。”
褚疏缨微笑,对这番话是一个字都不信。
枢密院再缺人,也不会缺到从路上拦一个大公主府的从事来凑数。
不过她倒是解了疑惑,怪不得这几日没在京城听过他的消息,原来跑通州来了。
她张口正要推辞,奚衍臣忽然说:“半月前,通州码头有个漕运小吏死了,姓刘,当地官府草草定案,论断是醉酒失足落水。”
褚疏缨心头微凛。
漕运重地,官吏横死,草率结案,处处透着蹊跷,又惊动枢密院暗中彻查,这些字眼组合到一起,就让人意识到很麻烦了。
奚衍臣说:“枢密院接到密报,说这个刘小吏的死有问题。我来了几日,但码头上的人嘴紧,我一个生面孔问不出东西,你扮成我媳妇,跟我走一趟,别人不会起疑。”
褚疏缨震撼。
瞧瞧,瞧瞧,这说的是人话。
她是他未过门的嫂嫂,他倒好,张嘴就是让她扮演他媳妇。
说得理直气壮,没有一点犹豫。
奚衍臣仿佛看出了什么,他眯了眯眼眸,语气中听不出什么情绪,压低了声:“嫂嫂往日最是会哄我,如今连和我假扮夫妻都不愿意?”
褚疏缨头皮发麻:
“帮,我何时说不帮了!”
若是公事公办,她该推辞,枢密院办案,她一个大公主府的从事,没有道理掺和,可是她被奚衍臣拿情谊裹挟着,而且奚衍臣就站在车边看着她,灰褐色的粗布短衫