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马成武接到圣旨，当天就点齐了兵马。
玉门关守军原本只有五百人，前一战死了十几个，伤了二十几个，剩下的人又加入了凉州总兵林虎臣带来的三千精锐。
林虎臣是一个四十出头的高大汉子，满脸横肉，一双鹰隼般的眼睛。他见了马成武，抱拳道：“马将军，久仰。”
马成武回礼：“林将军，此战以你为主，我为辅。”
林虎臣点点头。“好。我直捣极乐山，你负责扫清外围。”
马成武说：“绮罗国那边怎么办？”林虎臣冷笑一声。“绮罗国？一个被邪教蛊惑的小国，八千人马都折了，剩下的都是老弱妇孺。先放着，等灭了极乐组织，再跟他们算账。”
大军出关，沿着戈壁滩向西北推进。
七月的戈壁热得像蒸笼，白天太阳晒得人皮肤发烫，晚上又冻得人直哆嗦。
可士兵们没有人叫苦，因为他们知道，此去是剿灭邪教，是为那些牺牲的袍泽报仇。
走了七天，斥候回报：前方五十里，就是极乐山。极乐山其实不是山，是一片被沙丘环绕的绿洲，方圆几十里，有水源，有耕地，有一座用土坯垒起来的城堡。
城堡四周挖了壕沟，插满了削尖的木桩，墙上站着不少弓弩手。
林虎臣下令扎营，派出斥候详细侦察。
天黑以后，他召集众将，部署进攻计划。“极乐城的城防很简陋，墙高不过两丈，土坯的，不经打。大炮轰几轮就能轰塌。就是壕沟有点麻烦，那些木桩需要派工兵清除。”
马成武说：“林将军，那些信徒会不会像上次一样，不要命地冲上来？”
林虎臣说：“会。所以我们要做好准备。机枪架在前面，他们冲一次，打一次。让他们知道什么叫绝望。”
第二天黎明，明军发动进攻。四门大炮一字排开，炮口对准了极乐城的东墙。
林虎臣一声令下，炮弹呼啸着飞向城墙，轰隆几声，土坯墙被炸开了几个大缺口，尘土弥漫。
城里的信徒们惊慌失措，有人想逃跑，有人跪在地上祷告，有人举着刀剑从缺口冲了出来。
“机枪准备。”林虎臣冷冷地说。两挺马克沁机枪架在阵地上，弹链压好，枪口对准了那些冲出来的人。
第一波冲出来的人至少有几百个，有的拿刀，有的拿棍棒，有的举着锄头，嘴里喊着极乐世界的口号，像一群扑火的飞蛾。
机枪手扣动扳机，哒哒哒哒哒——弹雨扫过去，第一排人像被割的麦子一样齐刷刷倒下。
第二排踏着尸体继续冲，又被扫倒。
第三排、第四排，如此反复。没有人后退，也没有人投降。
他们像不知道死亡为何物，只是拼命地往前冲。
林虎臣站在后面，脸色铁青。他打了半辈子仗，见过悍不畏死的敌人，可没见过这种打法。
这已经不是打仗了，这是屠杀。他下令停止射击，让人喊话：“投降不杀！放下武器，我们优待俘虏！”
可回应他的是更疯狂的冲锋。林虎臣闭上眼睛，挥了挥手。机枪又响了，哒哒哒的声音持续了将近半个时辰。
战斗结束，极乐城门口堆满了尸体。明军士兵端着刺刀，小心翼翼地进入城堡，没有遇到任何抵抗。
城堡里面，只剩下一些老人和孩子，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
他们是被极乐组织掳来的，并不是信徒。真正的信徒，已经全部战死了。
在一个地下室，明军士兵发现了大批金银财宝——黄金、白银、珠宝、铜钱，堆得像小山一样。
旁边还有厚厚的账本，记录着极乐组织这些年从信徒手里搜刮的财富，数目惊人，足够一个小国用好几年。
林虎臣看着那些财宝，沉默了很久。然后说：“都搬走，运回京城，上缴国库。”
极乐山被剿灭后，明军调转矛头，指向绮罗国。古杜尔粘汗在战败后逃回了王宫，惶惶不可终日。
他身边的邪教骨干已经全死了，只剩他一个人独坐在空空荡荡的宫殿里。
他试图躲进后宫，可那些妃嫔们早就逃光了，留下他独自面对即将到来的明军。
林虎臣没有直接攻城，而是派人送了一封信进去。信里说——“古杜尔粘汗，你犯上作乱，以卵击石。如今极乐组织已灭，你孤立无援。念你曾是藩属之君，给你两条路：第一，开城投降，自缚出城，随我们回京城请罪。第二，我们攻城，城破之日，玉石俱焚。你自己选。”
古杜尔粘汗看了信，在空旷的宫殿里坐了很久。他想起那个披着黑袍的使者，想起他说“只要信仰极乐，就能获得永生，死后进入极乐世界”。
他信了，信得死心塌地。他把自己的一切都献给了极乐，却发现自己什么都没得到，还失去了全部。第二天早上，城门开了。
古杜尔粘汗穿着一身白袍，双手反绑，一步一步走出城门。他的身后，是空荡荡的王城。
八月，林虎臣率军凯旋。古杜尔粘汗被押解进京，在午门外等候处置。西域各藩属国纷纷派使臣来京，一方面表达对大明的忠心，一方面撇清与绮罗国的关系。
朱兴明在朝堂上接见使臣们，说：“绮罗国的事，你们都知道。朕不想追究谁的责任。朕只说一句——大明对待藩属，以诚相待。可谁要是背叛大明，这就是下场。”
使臣们伏在地上，不敢抬头。朱兴明又说：“极乐组织已经剿灭，可类似的组织，难保不会在其他地方出现。你们回去告诉你们的国王，不要被任何邪教蛊惑。大明是你们的朋友，极乐是你们的敌人。”
使臣们连连称是。
古杜尔粘汗被判处终身监禁，关在京城的天牢里。绮罗国废除王位，改为大明的一个县，由朝廷直接管辖。
从此，西域再无绮罗国。极乐组织的信徒们，死的死，散的散，俘获的骨干分子被公开处决，普通信徒经过教化后释放回家。
朝廷在西北各地设立宣讲所，派官员和读书人下乡，讲解邪教的危害，教育百姓识别骗局。
朱兴明在宁寿宫里，听朱和壁汇报了西域之行的成果。
当听到“古杜尔粘汗被判处终身监禁”时，他点了点头，又摇了摇头。
朱和壁问：“父皇，您觉得判轻了？”
朱兴明说：“不轻不重。一个被邪教蛊惑的可怜虫而已。”
朱和壁愣了一下。“父皇，您叫他‘可怜虫’？”
朱兴明说：“他不值得可怜，可他确实是被蛊惑的。一个国王，放着好好的日子不过，带着全部子民去送死。他图什么？图死后进极乐世界。这种话，但凡有点脑子的人都不会信。可他信了，说明他被洗脑得很彻底。”
朱兴明站起来，走到窗前，望着外面的天空。“和壁，你知道邪教最可怕的是什么吗？”
朱和壁说：“蛊惑人心？”
朱兴明说：“蛊惑人心是结果。最可怕的是，它能让人心甘情愿去死，心甘情愿去杀人，心甘情愿抛弃一切。这种人，已经不是人了，是工具，是行尸走肉。他们不知道自己在做什么，也不在乎自己会得到什么。极乐组织虽然灭了，可只要还有人在暗中搞这种把戏，大明就不算真正安宁。你要记住这个教训。”
朱和壁郑重地点了点头。“父皇，儿臣记住了。”
西域的事情过去后，朱兴明做了一个决定——他要亲自去西北看看。不是微服私访，是正式巡边。
他要亲眼看看西域的变化，看看那些曾经被邪教蛊惑的人，如今过的是什么日子。朱和壁劝他：“父皇，您年纪大了，路途遥远……”
朱兴明摆摆手。“朕年纪不大，当年成祖皇帝年纪大了还亲征漠北，朕为什么不能去巡边？”
朱和壁见劝不动，只好安排。
年秋，朱兴明带着一支队伍，从京城出发，一路向西。
他坐火车到兰州，换马车到凉州，再骑马到玉门关。他沿着当年明军进军的路线，走过戈壁、沙漠、绿洲，来到了极乐山的遗址。
那里已经被改造成了一个军屯点，种着庄稼，养着牛羊。曾经的血迹已经被风沙掩埋，只剩下几段残破的土墙，还在提醒着人们这里曾经发生过什么。
朱兴明站在那几段土墙前，站了很久。然后他转过身，对随行的人说：“走吧。回京。”
回京路上，他对朱和壁说：“和壁，朕这次出来，想明白了一件事。”
朱和壁问：“什么事？”
朱兴明说：“大明的敌人，不在外面，在心里。那些邪教蛊惑人心的东西，是大明百姓心里的敌人。你强大了，他们不敢来打你，可他们会在暗处腐蚀你。铲除这个，比打赢一万场仗都重要。”
朱和壁听着，重重地点了点头。
远处，夕阳西下，晚霞满天。
朱兴明坐在马车上，望着那片辽阔的西域大地，心里很清楚：
这场与邪教的战争，远未结束。但只要大明还在，只要大明的百姓还相信光明，黑暗就永远无法吞噬这片土地。