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“怕什么？”
“怕你们这些会写字的。”
程咬金说，“老程砍人，一刀一个。你们这些人，坐在家里，写写画画，就能把千里之外的军粮，管得明明白白。往后要我们这些粗人做什么，老程都想不出来。”
杜荷笑了：“卢国公，写写画画的人再厉害，也扛不住您的一斧子。各管一摊，天下才稳当。”
程咬金灌了一口酒，咂咂嘴。
“也是。那老程就接着站岗。你们接着写字。”
第二天，杜荷照例进东宫授课。
那是六月中旬。
天已经很热了。
东宫的书房里摆着冰，李治穿得单薄，摇着一把蒲扇，跟杜荷说闲话。
课讲完了，李治没有像往常一样让他走。
他坐在那里，像是想事情。
“杜师。”李治忽然说，“朕昨天想了一道题。”
“陛下请讲。”
“若一条河，同时有两处决口。一处大，一处小。大堤的人手，只够堵一处。先堵哪一处？”
杜荷想了想，说：“先堵大的。大水冲的是村庄。”
李治听完，摇了摇头。
“朕想了一夜。”他说，“先堵小的。”
“为何？”
“大水决口，看得见。百姓会自己往高处跑。可小口子，没人当回事。等大堤的人手全扑在大口子上，小口子会一天一天，把堤根掏空。等它再决的时候，就不是口子了。是堤塌。”
李治抬起头，看着杜荷。
“杜师，朕这个答法，书里没有。是朕自己想出来的。”
杜荷看着他，很久，没有说话。
他忽然觉得，自己教了四年的这个学生，已经走出了一个先生能送到的最远的路口。
永徽四年的秋天，长安城出了一件事。
旱情最重的那几天，城阳的“眼睛”从同州传回来一张单子。
单子上记的不是官府的粮价，是市井里的价。
一斗粟，从五十文，涨到了一百二十文。
有户人家，把家里唯一的一头牛卖了，只换了三斗粮。
买粮的人排到城门口，队伍里有人晕倒了，也没有人敢去扶。
扶了，自己的位子就没了。
杜荷把单子看了两遍，折好，收进了袖子里。
那天晚上，他跟城阳说：“这单子上的数字，每一个后面，都是一户人家。朝堂上的人吵的是仓，是税。可百姓等不起他们吵。”
关中大旱。
同州、华州一带，两个月没下一滴雨。
秋粮减了四成。
粮价一天一个样。
朝堂上，为着怎么赈，吵了三天。
争论是从户部先起的。
户部的人主张开仓，说仓里有粮，不放是守财奴。
门下省一位老侍中立刻反驳，说仓里的粮是压箱底的，放了容易，回填难。
两边越说越急，唾沫星子都快喷到对方脸上。
李治就坐在上头，听着。
听急了的那几位，回头去看陛下的脸色。
李治的脸上，什么也看不出来。
一派说，开常平仓。
仓里有粮，放出去，平粮价。
一派说，减税。
税减了，百姓手里有粮，心里不慌。
长孙无忌主张开仓。
他的理由很正：仓里的粮，本来就是为灾年备的。
此时不放，更待何时。
杜荷没有说话。
以他往日的脾气，这种时候，早就该出班了。
可这一次，他忍住了。
他想看看，没有他在旁边递话，御座上那个年轻人，能自己走到哪一步。
程咬金在武班朝他使眼色，意思是：你怎么不吭声？杜荷只当没看见。
还有一派，不说话，只看着。
这一派的人最多。
他们在看御座上那个年轻人，这一回，怎么断。
李治听了三天，一个字都没说。
那三天，长安城里说什么的都有。
有人说，陛下年轻，拿不定主意。
也有人说，陛下在等赵国公和杜少师先撕出个结果。
只有暖阁里的烛火知道，那三天，御案上的灯，夜夜都亮到四更。
第四天，他把户部和度支司的人，单独召进了暖阁。
第五天，要了三样东西：受灾各县的田亩数，常平仓的存粮数，还有近三个月，各州县上报的粮价单。
又过了三天。第七天早朝，李治开口了。
后来段尚跟杜荷说起那三天的情形。
他说，陛下要的数据，细得吓人。
粮价单要分县报，常平仓的存粮要分仓列，连去年的损耗率，都问到了。
“我做了三年的度支。”
段尚说，“头一回，被陛下问出一身汗。”
他一条一条地说。
常平仓，要开。
可开仓有开仓的章法。
粮价涨过三成的县，先开。
涨过两成的，备着。
没涨的，一斗都不动。
为什么？
因为常平仓的粮，是给灾年的。
可灾有轻重。
把粮全撒出去，等真正的大灾来了，仓里就空了。
税，也减。
可减税减的是秋粮，不是全免。
同州、华州各减三成。
减下来的税，用度支司的账抵。
每一笔，都按格式核销。
他说完，殿上静了很久。
没有人出班反对。不是不敢。是挑不出错。
散朝的时候，几个老臣走在后头，低声议论。
有人说，陛下这一手，像先帝。
立刻有人接话：不像。
先帝断事，快，狠，像出刀。
陛下断事，慢，稳，像下棋。刀有刀光，棋没有。
可棋落定的时候，你没有悔棋的份。
这话传到杜荷耳朵里，他想了很久。
棋没有刀光，这话说得好。
可下棋的人，比出刀的人，更让人睡不着。
杜荷站在班中，看着御座上那个年轻的身影，忽然想起很多年前，太和殿里，另一个身影。
那个人断事，也是这样。
先听完所有人的话，再要数据，最后一条一条，把路指出来。
可李治跟那个人，又不一样。
那个人断事，是要让天下看见他的刀。
李治断事，是要让天下看见他的秤。刀让人怕，秤让人服。
散朝之后，杜荷回了公主府。
城阳在槐树下等他，见他神色有些出神，就问了一句。
“怎么了？”
“没什么。”杜荷说，“就是觉得，陛下长大了。”
“像不像父皇？”城阳问。
杜荷想了想，说：“不像。他比父皇安静。可安静的人，有时候更坚定。”
这几个月，杜荷明显感觉到，李治找他商量的次数，少了。