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从前，朝堂上但凡有拿不准的事，散朝之后，暖阁里总有他的位子。
如今，那些位子上，坐的常常是户部的人，是度支司的人，是李治自己。
他这个太子少师，教的功课，也变了。
李治不再问他“此事该怎么办”。
他问的是“此事，杜师怎么看”。
两种问法，差了千里。前一种，是学生。后一种，是同行。
杜荷有时候想，老师做到这个份上，是该高兴，还是该失落。
有一回，李治问他：杜师，你教的那些格式，哪一条，是最不该改的？
杜荷说：没有哪条不该改。
格式是用来做事的。
事变了，格式就得变。
守着旧格式不变的人，跟守着旧规矩不变的人，一样，都会被事甩下去。
李治听完，想了很久。
然后他说：那朕这一条，可以改一改。
朕要的格式，第一条，是先看人，再看账。
赵国公那边，最近也安静。
朝会上，他说话越来越少。
有人说是学乖了。
杜荷知道不是。
一个在朝堂上站了三十年的人，安静下来，只有一种原因。他在看。
韩长史有一次多嘴，说：赵公，杜荷那边，近来风头太盛。要不要……长孙无忌摆摆手，没让他说下去。
“风头盛的人，不用人推。”
长孙无忌说，“风会自己把他们吹起来的。吹得越高，摔的时候，越响。”
十月的一天，李治散朝后，把杜荷叫到暖阁，说了一件小事。
“杜师。”他说，“朕最近批折子，快了不少。”
“那是好事。”
“不是朕快了。”李治说，“是有人把折子，先理了一遍。到朕手里的，每一份上头，都附着一页纸。谁上的折，牵扯谁，前因后果，写得清清楚楚。朕看一页纸，抵得上看十份折子。”
杜荷的心，轻轻动了一下。
“谁理的？”他问。
“皇后宫里的武氏。”李治说，“王皇后荐来的。说武氏心细，字也好。朕用了半个月，确实好使。”
杜荷端着茶，没有说话。
李治没有察觉杜荷的沉默。
他接着说，武氏理折子，不光理得清，还理得准。
有一回，一份折子里藏着一处数字，前后对不上。
武氏把它挑出来，用朱笔圈了，还在旁边批了两个字：有疑。
“朕让人去查。”李治说，“还真查出问题了。那折子是兵部一个郎中上的，军械的数目，虚报了两成。”
杜荷的手，在茶盏上停了停。
“武氏立了功。”李治说，“朕赏了她一匹绢。她没收，说理折子是奴婢的本分。”
杜荷的心里，那种说不清的不安，又重了一分。
他想起了感业寺外，那个扫地的背影。
那个女人扫地，像在扫一座江山。
如今，她开始扫御案上的折子了。
永徽五年，后宫里出了一件大事。
王皇后和萧淑妃，打了三年的仗，打到最后，两败俱伤。
王皇后输在明处。她太想赢了。
为了压萧淑妃一头，她什么招都用了。
用武媚分宠，是其中最险的一招。可这一招，伤人伤己。
萧淑妃的宠，是分走了一些。
可分走的那一些，没落到她头上。
萧淑妃输在暗处。
她仗着旧情，以为陛下的心，还跟从前一样。
可三年下来，她看得越来越清楚。
那个曾经抱着她说笑的少年天子，如今进了后宫，连她宫里的门，都很少进了。
两个人都输了。
赢的那个人，站在她们中间，什么都没说。
事情的经过，城里传了好几个版本。
官方的版本是：萧淑妃恃宠而骄，王皇后管教失当。
真实一点的版本是：这两个人，一个仗着皇后的位子，一个仗着陛下的旧情，斗得你死我活。
斗到后来，两个人都在陛下跟前，失了分寸。
而那个被王皇后接回来，专门用来分萧淑妃宠的武媚，从头到尾，没有输，也没有赢。
她赢的是别的东西。
她赢的是信任。
信任这种东西，看不见，摸不着。
可它落地的时候，是有动静的。
最开始，是李治批折子批到深夜，随口问一句：这折子，武氏看过了吗？
后来，是李治遇到拿不准的事，先不找大臣，先让人去皇后宫里，问一句武氏。
再后来，是李治自己跟内侍说：往后折子送到暖阁之前，先让武氏过一遍。
这三步，走了三年。
一步比一步轻。
轻到宫里很多人，都没察觉。
可杜荷算过，这三步落地的日子，跟城阳眼睛里的三条记录，一天都不差。
这三年，后宫的风浪，一波接着一波。
王皇后赢过，萧淑妃也赢过。
可每一次风浪过去，站在李治身边那个位置上的人，都往前挪了一点。
那个人，不是皇后，也不是淑妃。
是武媚。
这个“武媚”，宫里宫外，叫法不一。
王皇后的人，背地里叫她“那个尼姑”。
萧淑妃的人，叫她“扫地的”。
可不管叫什么，有一件事，是大家都认的：她的影子，落在哪里，哪里的天，就会变一变。
城阳的眼睛说过一句话：武媚走路，没有声音。
可她走过的每一块地砖，都像是被重新铺过一遍。
不知从什么时候起，李治开始在一些政务上，问她一两句。
起初是无关紧要的。
某个州贡上的东西该怎么赏，某道折子里提到的人名是谁。
她答得极好。
不是因为她懂政务。
是因为她记性好。满宫上下，谁跟谁是姻亲，谁跟谁有过节，她心里有一本账。
后来，李治问得深了。
问到朝堂上的事。
她也答。
可她答的方式，让所有人都挑不出错。
挑不出错，是很要紧的。
后宫干政，向来是大忌。
先帝在时，长孙皇后也议政。
可她议政，是关起门来，跟先帝一个人说。
武媚更聪明。
她连“议”都省了。
她只“理”。
理折子，理关系，理名单。理完了，把干净的一摞纸，端到陛下面前。
杜荷第一次知道那场面，是从城阳的眼睛里。
城阳的眼睛说，武媚现在，每日天不亮就起。