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“因为制度已经能自运转了。”
杜荷说，“十三道的商税，度支的账，大理寺的案，都不再需要臣了。臣坐在顾命的位子上，每天做的，是别人也能做的事。个人，不宜占据制度的位置太久。占久了，制度就长不大。臣坐了这么多年，该让开了。”
“朕不是问这个。”
李治说，“朕问的是，杜师，你自己想不想走？”
这个问题，杜荷在路上，已经问过自己很多遍了。
可被李治当面问出来，他还是沉默了一下。
杜荷沉默了一下。
“想。”他说，“也不想。想，是因为槐树下的日子，臣想了很久了。不想，是因为陛下……”
他没说下去。
“朕知道。”李治说，“朕都知道。朕只是没想到，这一天，是你自己先提的。”
他说“没想到”的时候，脸上有一种很淡的东西。杜荷看出来了。那东西，叫失落。
一个皇帝，是不该有这种表情的。
可一个学生，可以有。
他站起身，走到窗边。
窗外，是腊月的长安。
天灰蒙蒙的，像又要下雪。
“杜师。”李治背着身说，“朕记得，先帝走的那天，也是这样灰蒙蒙的天。”
“是。”杜荷说，“先帝走的那天，臣在骊山。天也是这样。”
“杜师。”李治说，“你不做顾命大臣后，打算做什么？”
杜荷想了想。
“槐树还要浇水。”
他说，“孩子还要教。还有一本账，我爹没算完的那笔账，我想把它算完。”
这三件事，他说得很慢。
像在数家珍。李治听着，忽然说：“杜师，你数这三件事的时候，眼睛是亮的。”
杜荷一怔。
“朕已经很久，没见你眼睛这么亮了。”李治说。
李治回过头，看着他。
“你爹的账？”
“是。”杜荷说，“杜如晦一辈子，算了半本账。前半本，算的是朝廷的钱粮。后半本，算的是人心。人心这笔账，他算了一辈子，没算完。臣想接着算。”
李治听完，想了很久。
“人心这笔账。”
他说，“天底下，最难算。杜师，你算得过来吗？”
“算不过来。”杜荷说，“可臣算一天，就明白一天。算不完，也没关系。账这东西，本来就是算给后来人看的。”
“怎么算？”
“臣还没想好。”杜荷说，“可臣知道，坐在顾命大臣的位子上，算不了。那笔账，得坐在槐树底下，慢慢算。”
“槐树底下，算得了人心吗？”李治问。
“算得了。”杜荷说，“人心这东西，跟账一样。离得近了，才看得清。坐得高了，反而看不见。”
李治看着他，很久没有说话。
“杜师。”他说，“朕不能现在答复你。你让朕想想。”
“臣不急。”杜荷说。
“朕急。”李治说。
“臣知道陛下急什么。”
杜荷说，“可这世上的事，急不得。陛下七年前登基，如今已经能自己走稳了。臣退不退，陛下都走得稳。”
这两个字，说得很轻。可杜荷听出来了，那里面有一样东西，叫不舍。
“陛下。”杜荷说，“臣辞的是顾命。臣还是太子少师。东宫的课，臣一节都不会少。”
“少师。”李治重复了一遍，“是啊。你还是朕的老师。”
他说这句话的时候，声音轻了下去。
杜荷忽然想起，很多年前，东宫第一堂课。
那时候的李治，还是个十五六岁的少年，坐在下首，怯生生地，喊他杜师。
他走回案边，重新坐下。
“朕记得，贞观二十三年，先帝把朕交到你手里。那时候，朕十七岁。”
李治说，“如今，朕二十四了。这七年，你在，朕心里就有一根柱子。柱子倒了，房子还没塌。可房子里的人，会怕。”
杜荷说：“臣还记得，陛下登基那天，站在太极殿上，满殿的人都在看。陛下的手，在袖子里，攥得很紧。”
“柱子没倒。”杜荷说，“柱子只是换了个地方。从朝堂上，挪到了槐树下。陛下有事，去槐树下，一样能找到臣。”
李治笑了。那笑里，有释然，也有别的东西。
“让朕想想。”他说，“三天。三天后，朕给你答复。”
这三个字，李治说得很认真。
杜荷知道，他会想。
会把这七年，从头到尾，想一遍。
“臣等着。”
杜荷起身，行礼，退了出去。
他的步子，比来时轻。
走到门口，他又停了一下，回身说：“陛下，这三天，别熬太晚。”
李治笑了：“杜师都要退了，还管朕熬不熬夜。”
“退的是顾命。”杜荷说，“没退的，是老师。”
走出暖阁的时候，天果然下起了雪。
细细密密的，像撒盐。
雪落在宫道的青石板上，还没来得及积，就化了。
留下一个个深色的小点。
杜荷踩着小点，一步一步，往外走。
走到宫门口，他回头看了一眼。
暖阁的灯，还亮着。
他站在宫道上，仰起脸，让雪落在脸上。
凉凉的。
回到公主府，天已经黑了。
雪还在下。
公主府门前，挂着的两盏灯笼，在雪里晕开两团暖黄的光。
城阳站在廊下等他。
她什么都没说，只看着他。
她的眼睛，在灯下，亮亮的。
那眼神，杜荷很熟悉。
很多年前，他从大理寺狱出来，回到公主府，城阳也是这样看着他。
什么都不说，又什么都说了。
“你都知道了。”杜荷说。
“我的眼睛，什么都知道。”城阳说。
杜荷笑了：“那你说说，陛下会准吗？”
“会。”城阳说，“可不会痛痛快快地准。陛下会先留你，再准你。留，是情分。准，是体面。”
两个人站在廊下，看着雪。
廊下的风，把雪吹进来，落在两个人的肩上。
城阳伸手，替杜荷拂掉肩上的雪。
“你不劝我？”杜荷问。
“不劝。”城阳说，“可我有话，想跟你说。”
她顿了顿，说：“退，我随你。可退出这两个字，我不喜欢。”
杜荷看着她。
“你从来就没有在里面过。”
城阳说，“你一直站在槐树下，看着那座城。退不退，你都在那儿。”