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两个人坐下。
茶泡上了。
槐树的叶子黄了一半，风一吹，就落几片进茶碗里。
狄仁杰先说的，是绛州。
他说绛州的案子，多是田土、婚姻、债务。
小，琐碎，可每一件后头，都站着几个活不下去的百姓。
他说他这三年学会了一件事：案卷上的字是死的，字后头的人是活的。
断案先断人。
“有一回，一个老妇人告儿子不孝。”
狄仁杰说，“状纸上写得血泪俱全。我传那儿子来问，问到最后，那儿子跪下来，说，大人，不是我不孝。是我娘，怕我走后没人给她送终，故意告我，好让衙门把我留在本县，不让我去边地服徭役。”
“你怎么断的？”
“我让他们母子在堂上对坐了半个时辰。”
狄仁杰说，“最后两个人都哭了。案子撤了，徭役也没免。可那儿子走的那天，老妇人追出十里地，把一双新鞋塞给他。”
杜荷听完，说：“这就是你说的，断案先断人。”
杜荷点头。
这和他教李治的，是一个道理。
“然后呢？”杜荷问，“到了大理寺，想怎么干？”
“我昨日在城外，听说了陛下秋决的事。”
狄仁杰说，“头一件，就把河中府的盗粮案，打回了大理寺。”
“是。”
“杜哥，你信不信，那案子，我也觉得有蹊跷。”
狄仁杰说，“三斗米，一百二十文。一个壮劳力，为这点钱去盗官仓，除非官仓的门，是敞开的。”
“所以陛下打回了。”杜荷说，“这件案子，会落到你头上。”
狄仁杰的眼睛亮了一下。
“那正好。”他说，“我拿它练手。”
茶过三巡，话转到了制度上。
狄仁杰说，他在绛州最大的遗憾，是县衙的案子各断各的，没有一个统一的说法。
同样的偷牛，张县令判杖六十，李县令判流一年。
百姓不服，只能上告。上告的路，又远又难。
“所以我一直想，”
狄仁杰说，“若天下的案子，能像度支的账一样，有一个统一的格式。谁断的，怎么断的，依的哪一条律，都写得明明白白。那冤案，就能少一半。”
“难。”杜荷说，“账是死的，案子是活的。可再难，也值得做。你到了大理寺，先别急着抓人。先立规矩。”
“规矩怎么立，我也想好了。”
狄仁杰说，“先把积案按案由和年份分出来，再按轻重缓急排。最急的先办，最陈的先查。每一件案子，都给它一个位置。位置定了，人心就定了。”
“你连这个都想好了。”杜荷笑。
“在牛车上想了一路。”狄仁杰说，“颠得越狠，想得越清。”
“我也是这么想的。”
狄仁杰说，“规矩立起来了，人就好管了。人好管了，案子就好断了。”
“还有一样。”杜荷说，“大理寺不比绛州。那里的每一件案子，后头可能都牵着长安城里的哪位大人。你查案的时候，把眼睛放亮，把手放稳。”
“我知道。”狄仁杰说，“所以我把最难的几件，都留给自己查。真出了事，先烧不到别人头上。”
“长安的水，比绛州深。”
杜荷说，“你查案子的时候，多留个心眼。有些案子，看着是案，其实是局。”
“杜哥放心。”狄仁杰说，“我在绛州这三年，最大的长进，就是学会了什么时候装傻。该看见的，我一眼不落。不该看见的，我一个字不提。”
杜荷笑了：“你这不是装傻，是装聪明。大理寺的水再深，也淹不死会凫水的人。”
杜荷看着他，忽然有些感慨。
这个年轻人，去绛州的时候，还带着一股子书卷气。
三年过去，那书卷气没了，换成了刀一样的东西。
不张扬，可一出手，就要见血。
说到最后，狄仁杰从怀里取出一个小布包，打开，是一块残缺的铜片。
“陇右那边，又送来的。”
他说，“有人在山道上捡的。铜片上的字，还是看不清。可这铜的成色，和当年那批铜符，是一路的。”
杜荷接过铜片，对着光看了一会儿。
“郑玄应。”他说。
“他还活着。”狄仁杰说，“而且，他还在铸。”
城阳走过来，给两个人续了茶。
她听见了最后两句，没有插话，只是把铜片拿过去，翻来覆去地看。
“成色对得上。”她忽然说，“可这刀口是新的。不是当年那批，是最近才铸的。铸的人，手艺生疏了，火候也不如从前。”
杜荷和狄仁杰对视一眼。
城阳这半年，跟着裴行俭的信、段尚的图样学铜器辨认，竟已能看出这些门道。
“这件事，我来查。”城阳说，“你明日上任，先顾大理寺。”
狄仁杰郑重地拱了拱手：“有劳长公主。”
天色渐晚。狄仁杰起身告辞。
“明日，我就去大理寺报到。”
他说，“那九百多件积案，我等它们很久了。”
临走前，杜荷问他：“大理寺的积案，你打算怎么开头？”
“先数清楚。”狄仁杰说，“再分清楚。最后，一件一件地办清楚。”
“三个月。”杜荷说，“陛下给不了你更久。三个月后，我要看见那九百多件案子，每一件都有去处。”
“用不了三个月。”
狄仁杰说，“两个月，我把签都贴完。第三个月，我先办红签。”
他说这话的时候，语气很平。
可杜荷听得出，这平里头，压着一股子劲。
杜荷送他到门口。
“记住。”杜荷说，“你现在的每一步，都有人盯着。办对了，是他们该做的。办错了，是天要塌了。你只管把案子办成铁案。剩下的，有我。”
狄仁杰笑了笑，翻身上马。
“杜哥。”他说，“你就等着看吧。”
马蹄声远了。
杜荷站在门口，看着那个背影没进暮色里。
槐树的黄叶，一片一片地落下来，落在他肩上。
狄仁杰上任的第一天，就在大理寺的库房里，站到了天黑。
九百多件积案。
他一件一件地摸过去，像一个人站在一堵墙前，用手指量那墙的厚度。