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说到后来，陛下的声音也低了。
赵国公从头到尾，没怎么说话。
只在中途，说了一句：“老臣，无憾了。”
杜荷在宫门外等了很久。
等到天擦黑，长孙无忌才从暖阁里出来。
他的眼圈，是红的。
他走下台阶，经过杜荷身边的时候，停了一下。
他没有看杜荷。
他看着前方，说了一句话。
“陛下长大了。真的长大了。”
说完，他走了。官靴踏在石板上，一声，一声，比从前的每一次，都轻。
永徽六年的深秋，长孙无忌上了一道奏疏。
告老。
这两个字，他写了整整一夜。
写废了七张纸。
第八张，才写得工整。
韩长史说，赵公写这两个字的时候，手没有抖。
可写完，他把笔搁下，在书房里坐到了天亮。
奏疏写得不长。
说臣年事已高，精力不济，恐误国事，请乞骸骨。
字里行间，没有一句怨言。
可满朝的人都知道，这道奏疏，是那个在朝堂上站了三十年的赵国公，为自己写的最后一道门。
李治不准。
驳回的旨意，是李治让内侍亲自送到赵国公府的。
内侍说，陛下还带了一句话：舅舅，这个家，还指着您呢。
长孙无忌听完，站了很久。
然后，他朝着皇宫的方向，拜了下去。
他把奏疏退了回去，批了四个字：不准。
国事维艰。
消息传出来，朝堂上的人，心思各异。
有人说，陛下念旧。
有人说，陛下仁厚。
还有人说，陛下是把赵国公，留在了那个位置上。
留一个人，比赶一个人，更难。
这话，是程咬金说的。
他说完，又补了一句：“陛下这一手，高。赵国公想走，走不了。想留，又没脸。往后，他就只能坐在那个位子上，当个泥菩萨。”
杜荷说：“卢国公，您这话，刻薄了。”
“刻薄什么。”程咬金说，“他当年在殿上，想把你整死的时候，怎么不觉得刻薄？”
可不管怎么说，谁都明白，赵国公的时代，已经过去了。
连坊间的孩童，都改了顺口溜。
从前是“赵公一怒，长安抖三抖”。
如今是“赵公上朝，影子比人瘦”。
十月初，新的任命下来了。
狄仁杰，升大理寺少卿。
段尚，升度支侍郎。
裴行俭，除安西副都护。
三个人，三个位置，都是要命的实缺。
朝堂上没有人说话。
没有人反对。
连议论的人，都少了。
仿佛这三道任命，本来就该是这样。
这三道任命，是李治亲手写的。
写完了，他让内侍把草稿，拿到公主府给杜荷看。
杜荷看完，说了一句：“陛下用的这几个字，好。除字用得最好。除旧布新。”
内侍回去复命。
李治听了，笑了很久。
杜荷听说之后，在槐树下坐了很久。
任命下来那天，狄仁杰来公主府，在槐树下站了很久。
他说：“杜哥，这个少卿，我原以为，还要再等五年。”
“不用等。”杜荷说，“位置是给能做事的人留的。你能做，就上去。”
“我有点慌。”狄仁杰说。
“慌就对了。”杜荷说，“不慌的人，坐不稳那个位子。”
他想起了很多年前，他在县学里，第一次看见狄仁杰。
那孩子坐在最后一排，眼睛亮得吓人。
想起了段尚捧着度支月报，说“数据好看”的样子。想起了裴行俭在西域的来信，说“管得比西域的风还清楚”。
那时候，他们什么都不是。
如今，他们每一个人，都站在了能做事的位置上。
而那个曾经站在所有位置之上的人，正在走下坡路。
这话，杜荷没有跟任何人说。
可他知道，长孙无忌自己，比谁都清楚。
一个人走下坡路的时候，脚底是最滑的。
所以他走得格外慢，格外稳。
生怕哪一步，跌了，让人看见。
长孙无忌照旧上朝。
他站在文班之首，像往常一样。
官袍整齐，腰挺得直。
可他自己知道，不一样了。
他说话，还是有人听。
可听的人，跟从前不一样了。
从前围着他的人，如今散了。
有的告老，有的外放，有的，转到了别人的门下。
他站在那个位置上，像一个影子。
还在，可轻了。
有回朝会，李治问了一句话，半天没人应。
长孙无忌出班，说了几句。
李治听完，点了点头，说：赵国公说的是。
散了朝，有人听见两个小官在嘀咕：赵国公如今，也就剩“赵国公说的是”了。
十月末的一个夜里，长孙无忌把自己关在书房里。
那天白天，他照常上了朝。朝上议的是河间的冬粮。
他听着，没有发言。
散朝的时候，李治叫住他，问了一句：“赵国公，河间的粮，您看怎么运？”
他说：“按度支的格式，分段接运。”
李治点头：“朕也这么想。”
就这么两句话。
可回家的路上，他忽然觉得，自己真的老了。
他命人抬出一个旧木箱。
箱子上落了一层灰。
打开来，里头是他这三十多年，所有的奏疏底稿。
他一份一份地看。
看一份，放下一份。
有的，他看了很久。
有的，他只扫了一眼。
这些底稿里，有他年轻时候写的，弹劾贪官污吏的奏疏。
那时候，他笔锋如刀。
有他中年时候写的，论军国大计的条陈。
那时候，先帝常把他的折子，留中不发，第二天再单独召他，问上一整夜。
还有这几年的。
这几年的，他看得最久。
每一份，都像一块石头，压在他心上。
韩长史在门外候着，不敢进去。
他只听见，书房里的灯，亮了一夜。
偶尔，有纸页翻动的声音。
偶尔，有很轻的一声叹息。
韩长史后来跟人说起那一夜，说他在门外，听见赵公翻纸的声音。
那声音，像秋天叶子落地的声音。
一片，一片，很轻。
轻得让人心酸。
看到最后一份的时候，天快亮了。
他合上箱盖，又打开。
从最底下，抽出一页空白纸。
他研了墨，提笔，在纸的中央，写了六个字。
天命不在无忌。
这六个字，他写得很慢。
每一笔，都像在跟自己告别。
写完之后，他看了一遍。
没有错字。