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序衡看着她冷淡的眉眼。
那句“你醉了”，把他压了五年的话，全堵在了喉咙里。
酒劲还没下去，反而顶得他胸口发闷。
阿芙转身要走时，序衡忽然站起来，几步追上去，一把抓住了她的手腕。
阿芙被他拽得往后一晃。
“我没有醉！”序衡的声音压得很低，可每个字都绷着，“阿芙，我每一个字都清醒得很！”
他抓得很紧。
“五年前，我无能为力，只能眼睁睁看着他将你从京城带走。我恨自己只是个商人，恨自己手里的银子在真正的权势面前一文不值！”
那个他，谁都没有点破。
谢寻。
阿芙垂在身侧的手收了收。
“但现在不一样了。”序衡盯着她，眼底被酒意熏得发红，“我有能力护你周全，我有皇帝的信重，我有他当年拥有的一切，无论是谁，都不能再从我身边把你抢走！”
酒气扑过来。
这话已经不是商量。
阿芙用力甩开他的手。
她往后退了两步，低头看了一眼自己的手腕。白皙的皮肤上，多了一圈红痕。
阿芙抬头看他，声音很冷。
“国师大人，请自重。”
这一声国师大人，把两人之间那点旧情分隔开了。
“我是如今一介商贾，而你是国师大人。”她一字一句，清晰地划下界限，“我们之间，除了公事，再无其他。”
序衡看着自己的手，又看向阿芙。
方才那些压不住的情绪，像被人从他身上抽走了。
他坐回椅子上，低头看着那只抓过她的手，过了好一会儿，才笑了一声。
“是啊……是我失态了。”
他端起那杯被阿芙推远的酒，仰头喝尽。
酒很烈，顺着喉咙烧下去，他却还是觉得冷。
“或许，我是真的醉了。”他垂着眼，声音低哑，卸下了所有防备和气势，只剩下一种让人无法设防的脆弱，“阿芙，你别这样疏远我……”
序衡抬起头，眼里多了恳求。
“就当是可怜我。让我在扬州的这段日子，能偶尔与故人说说话。”他看着她，声音轻得像要散在风里，“我真的……太累了。”
这五年，他从一介白身，走到国师的位置。
旁人只看见他得皇帝信重，出入宫禁，无人敢怠慢。没人看见他在京城那些夜里，是怎么一步步往上爬的。
算计、试探、杀机，还有君王身边那些不能说错一句话的日子。
他从没对人说过。
他以为自己站得够高，就能把当年失去的东西拿回来。
让阿芙不再躲躲藏藏，隐姓埋名。
可阿芙也走了五年，她从来不会原地等人来救。
阿芙看着他这副模样，心里轻轻叹了一口气。
她感激他当年的援手，也敬佩他如今的成就。可感激不是爱，敬佩也无法回应这份沉重的执念。
阿芙停住脚步，没有回头。
“国师大人若有公事，阿芙自当奉陪。”
她的声音还是平静，只是没了刚才那样冷。
说完，阿芙便下了石阶。
水榭里只剩序衡一个人。
他坐了很久，酒劲一点点翻上来。
序衡又倒了一杯酒，望着对岸黑下去的水面，低声道：
“这一次，我不会再放手了。”
马车回到姜府时，已近子时。
阿芙刚进院门，就看见廊下灯都还亮着。
姜濯川坐在台阶上，双手抱着膝盖，小脑袋一点一点往下垂，困得眼睛都快睁不开了，还硬撑着没回房。
听到脚步声，他抬起头。
“娘亲！”
姜濯川从台阶上跳下来，朝她跑过来。
他这回没有像往常一样扑到阿芙怀里，而是停在她面前，仰头看她。
然后，姜濯川看见了她手腕上的红痕。
小家伙脸上的困意一下没了，眉头皱起来，声音也压了下去。
“娘亲，是有人欺负你了？”
阿芙把手往袖子里收。
姜濯川伸手抓住她的袖口，没让她躲。
“没有，是娘亲自己不小心碰到的。”她蹲下身，柔声安抚着儿子。
“骗人。”姜濯川小小的手指轻轻碰了碰那圈红痕，满眼都是心疼和愤怒，“这明明是被人抓的。是不是那个要来见你的‘贵客’？”
阿芙看着他。
姜濯川绷着小脸，眼神里全是护着她的意思。
这个样子，太像谢寻了。
阿芙心里往下沉了沉。
她不能让序衡的执念，把安安也卷进去。
阿芙伸手把儿子抱进怀里，轻轻拍着他的背：“安安，娘亲能处理好。相信娘亲，嗯？”
姜濯川在她怀里闷闷地“嗯”了一声。
可他的手还紧紧抱着阿芙，没有松开。
次日午时，阿芙难得躺在院子里晒会太阳，木成匆匆进了书房。
“夫人。”
阿芙正躺在院中的软榻上小憩。
初夏的风从院子里吹过来，带着花香。她穿着素净的云锦长裙，发髻挽得松，只插了一根木簪，看着像是刚歇下不久。
听见木成的声音，阿芙没睁眼，只应了一声。
木成把声音压低：“国师大人昨日深夜离开公主府后，并未直接回驿馆，而是亲临扬州知府。他对扬州府赞不绝口，说我们这里政通人和，百业兴旺，是江南表率。”
这些话听起来全是褒奖。
木成继续道：“消息一传开，商会里的人都快炸开锅了。几位理事派人来问，说这到底是福是祸，是不是京城要对我们江南商路有什么大动作了。大家都人心惶惶的，拿不定主意。”
序衡这一手，确实高明。
他没有为难任何人，只是露了个面，说了几句好话，就让大家人心惶惶
朝廷重农抑商，皇室想把盐业握在自己手里，每隔几年，都会打压豪强巨贾，这是皇上一贯的做法。
这也是她为何压着不让盐价上涨的原因，没成想，上面还是不想放过江南这块肥肉。
阿芙睁开眼。
她坐起身，端过一旁的清茶，喝了一口。
“慌什么。”阿芙放下茶盏，语气平稳，“船到桥头自然直。让他们各安本分，做好自己的生意，天塌不下来。”
“可是夫人……”
“去吧。”阿芙打断了他，“告诉他们，若真有事，自是要一同面对。”
木成听她这么说，心也定了些。
他行了一礼，退了出去。
院子里又安静下来。
墙角那只猫正趴在太阳底下晒着，尾巴慢慢晃了一下。