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消息飞过了海面，飞到了联合舰队的指挥部里。
徐宗衍正在吃午饭，听到参谋的报告，筷子停在了半空中。
“里长病倒了？老年痴呆？”
“我们的情报人员确认了，他连自己是谁都记不清了，一直在说胡话。医生说，可能醒不过来了。”
徐宗衍放下筷子，站起来，走到窗前。窗外，海面上还有零星的炮声，可已经不像昨天那么密集了。
他沉默了很久，然后笑了。
不是大笑，是一种压抑的、从喉咙里挤出来的笑。
“里长啊里长，您终于撑不住了。”
陈嘉庚坐在旁边，脸上的表情很复杂。
他端起茶杯，喝了一口，又放下了。
“徐先生，这是好消息。”
“当然是好消息，里长一倒，民权中枢就是没头的苍蝇。他们的士兵，都是冲着里长才打仗的。里长不在了，他们还打什么？”
陈嘉庚点了点头。
“那我们现在怎么办？”
“等里长死的消息，他一死，我们就全线进攻。三天之内，把他们的舰队全部吃掉。”
陈嘉庚没有说话。
他看着窗外，看着那片灰蓝色的海面，看着远处隐隐约约的红旗。
他想起了父亲。他父亲是闽南县的农民，是里长亲手登记的农会会员。
父亲临终前，拉着他的手说：“别跟里长作对。”
他没有听。
启蒙会的阵地上，消息也传开了。
不是从广播里，是从士兵们的口耳相传中。
“里长病了。”
“什么病？”
“老年痴呆。连自己是谁都忘了。”
“不可能，里长怎么会忘？”
“医生说可能醒不过来了。”
一个年轻的士兵，坐在战壕的角落里，抱着枪，哭了。
他叫彼得，俄人，今年二十岁。
他的父亲是农会的会员，被启蒙会抓走了，生死不明。
他是被抓来当兵的，他不想打，可他不敢跑。
现在，他听到了里长病倒的消息。
“爹，里长要死了。我们怎么办？”
旁边的一个老兵，把烟头掐灭，站起来。
“我不打了。”
“什么？”
“我说，我不打了。里长病了，我在这里替他打什么？我要去找他。哪怕见一面，磕个头，我也值了。”
老兵把枪扔在战壕里，从壕沟里爬出去，朝着东边的方向走去，没有人拦他。因为他的想法，也是很多人的想法。
一个，两个，十个，一百个。
成千上万的士兵，放下了武器，从战壕里爬出来，朝着魏昶君舰队的方向走去。
督战队冲过来，举起枪。
“回去！谁让你们走的？”
没有人听。
一个士兵走到督战队长面前，看着他。
“长官，你也有爹。你爹要是病了，你打不打？”
督战队长的手在发抖。
枪口在晃。他张了张嘴，想说什么，可什么都没说出来。
他把枪放下了，侧过身，让开了路。
督战队散了，不是被打散的，是被哭散的。
徐宗衍在指挥部里，收到了前线溃败的消息。
他的脸从红变白，从白变青。
“你说什么？士兵跑了？十几万人跑了？”
“不止十几万。还在增加。里长病倒的消息一传开，士兵们就不想打了。他们说，里长都病了，我们还打什么？”
“混蛋！”
徐宗衍一拳砸在桌上，“里长病了，跟他们有什么关系？他们是启蒙会的兵，不是里长的兵！”
没有人敢回答。
陈嘉庚站起来，走到窗前。
窗外远处的海滩上，能看到一群一群的士兵在往东走。
“徐先生，我们输了。”陈嘉庚的声音很平静。
“输？我们还有两百万人，两千门炮，一千架飞机。我们没有输！”
“可士兵不想打了，没有士兵，有再多的炮、再多的飞机，有什么用？”
徐宗衍沉默了。
他知道，陈嘉庚说的是实话。
他走到窗前，看着那些远去的士兵，看着那些扔在地上的枪，看着那些被扯下来的蓝底火炬旗。他想起父亲临终前的话。
“儿子，里长是神。你不能跟神打。”
联合舰队的士兵们，成批成批地放下武器，走向魏昶君的舰队。
“我要见里长，我要看一眼里长。”
他们被民权中枢的士兵拦住了。
“里长病了，不能见。”
“那就让我们在船下磕个头，磕完就走。”
民权中枢的士兵们看着那些哭红了眼睛的同行，沉默了很久。
然后有人让开了。一个接一个，让开了一条路。
成千上万的士兵跪在海滩上，朝着“为民号”的方向磕头。
不是投降，是朝拜。
不是屈服，是归心。
魏昶君躺在船舱里，昏睡着，什么都不知道。
可他的威望，像是一座山，压在了这片海域上。
压得启蒙会的百万大军喘不过气来，压得联合舰队两千艘船不敢前进，压得徐宗衍坐立不安。
“里长，您看到了吗？”
满囤握着里长的手，声音哽咽，“您不用开枪，不用开炮，您只要活着，他们就不敢动。您只要还有一口气，他们就愿意跟着您走。”
可魏昶君听不到。他躺在那里，呼吸微弱，脸色苍白。
他的嘴唇偶尔动一下，像是在说什么。李满囤凑过去，听到了两个字。
“别跪。”
魏昶君昏迷的第三天，启蒙会的防线已经名存实亡。
两百多万士兵，跑了将近一半，剩下的那些，也都在等着，等着里长醒来，或者等着里长死的消息。
徐宗衍坐在指挥部里，看着地图，一言不发。
陈嘉庚已经走了，回了南洋。
他说这一仗没法打了，民会的人也走了，回了印度。
他们说，里长不死，他们不敢打。
只剩下徐宗衍一个人。
他坐在那里，像一尊雕塑。
而魏昶君的船舱里，李满囤守在床边，三天三夜没有合眼。
他看着里长的脸，看着那些越来越深的皱纹，看着那双再也不会睁开的眼睛。
他怕里长就这么走了。
怕再也听不到里长的声音，怕再也看不到里长站起来的背影。
“里长，您醒醒。您看看窗外，那些士兵都在等您。您不醒，他们不敢走。您不醒，他们不知道该怎么办。”
可魏昶君没有醒。
他躺在那里，呼吸很轻，很慢，像是随时会停止。
医生走进来，摸了摸脉搏，听了听心跳。
他的脸很严肃。
“李队长，里长的热度退了。可他的身体......太差了。他需要休息，需要营养，需要时间。能不能醒过来，要看他自己。”
李满囤点了点头。
“他会醒的，他答应过我们，要打到红袍美地去，他说话算话。”