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第一批离开申请一共七份。
我看了一晚上。
不是因为手续复杂，是因为每点开一个名字，我脑子里都会自动冒出一句——他为什么要走？
是不是新规哪里做错了？是不是觉得诡域待不下去了？是不是我这个老板当得太差？
想到最后，我自己都烦了。
以前看电视剧最讨厌那种分手后追着问“我哪里不好”的人，没想到当了老板以后还是走上了同一条路。
第二天，我把七只鬼都叫来，只问了一遍。
“确定想走？”
六只点头，一只犹豫。
我没问理由，也没拿什么“外面很危险”“诡域养了你几百年”压他们，只让红衣学姐把离开后的注意事项和临时回返权限发下去。
红衣学姐递文件时，手指明显比平时僵。
等人走了，她才低声问：“老板，真的让他们走？”
“不是说自主选择吗？”
“可人间……”
“人间确实危险。”
我知道她担心什么。如今最高议会还把鬼定义成灾害，出去以后被御鬼师发现，轻则追捕，重则当场清剿。诡域能给他们一个出口，却没办法一夜之间把外面的世界也改掉。
“所以我给了临时回返权限。”我说，“想出去就出去，害怕就回来。自由又不是单程票。”
红衣学姐沉默很久，轻轻“嗯”了一声。
真正到出口时，我才发现话说起来容易。
诡域东侧那道门很少开。门外接的是人间一处废弃山道，清晨雾很重，远处还能听见汽车经过的声音。
六只鬼陆续走了。
最后剩下昨天那个老鬼。
他就是第一个在听证会上反对我的人，也是第一个占副本恢复旧规的人。
偏偏申请离开的也是他。
我站在后面等了半个小时，他一只脚都没迈出去。
“要不今天不走？”我问。
他肩膀一僵：“谁说我不走？”
“那你走啊。”
他不动。
我也不催，干脆在门槛旁边坐下来。
陆砚站在我身后，低头看了我一眼：“地上凉。”
“我是鬼。”
“昨天还说腰疼。”
“……那是坐太久。”
他没跟我争，脱下外套折了两下垫到我身下。
我愣了一下：“你干嘛？”
“省得某个老板晚上又让高级顾问揉腰。”
我脸腾地热了：“我什么时候让你揉腰了？昨天明明是脖子！”
陆砚垂眼：“原来还没到腰。”
我张了张嘴。
这句话听着怎么这么不对劲？
偏偏他说完就转身去检查出口结界了，背影正经得像刚才只是讨论工伤。我盯着他后脑勺半天，最后决定把这笔账记在高级顾问绩效里。
老鬼在旁边看了我一眼。
“老板。”
“嗯？”
“您现在……和以前不太一样。”
我心里一紧：“哪里？”
他想了想：“以前不会脸红。”
我：“……”
“你还是出去吧。”
他居然笑了。
很轻，笑完又重新看向门外。
这一看就是几个时辰。
天从亮到暗，山路偶尔有人经过。他每次听见脚步都会本能往门里退，身上的怨气也跟着绷紧。
傍晚时，一对背着书包的学生从远处走过。
老鬼猛地缩回阴影。
那动作快得不像一个活了几百年的厉鬼，倒像一只挨过太多次打、听见脚步就会躲的流浪猫。
我忽然明白了。
他不是不想出去。
他是不敢。
千年来所有人都告诉他，鬼出去会被杀；御鬼师见鬼就该清剿；普通人见鬼只会尖叫；诡域外面没有他的容身处。
现在我突然把门打开，说你自由了。
可没人告诉他，自由以后该往哪走。
“你当年怎么进来的？”我问。
老鬼沉默许久：“逃进来的。”
“谁追你？”
“人。”
他没有继续说，我也没追问。
死法这种事，对鬼来说大概跟伤疤差不多。愿意给你看是一回事，掀开衣服逼人展示又是另一回事。
夜里更冷。
我让红衣学姐先回去，只留我和陆砚陪着。
老鬼还是没走。
我抱着膝盖坐在门边，困得脑袋一点一点。某一次往旁边歪时，额头忽然撞上什么。
不硬。
还有点热。
我迷迷糊糊睁眼，才发现自己靠在陆砚肩上。
他坐在我旁边，不知道什么时候也坐下来的。
我立刻坐直：“我没睡。”
“嗯。”
“只是闭眼思考。”
“思考得流口水？”
我猛地摸嘴角。
什么都没有。
再抬头，陆砚眼里明显带着一点笑。
“陆砚！”
老鬼又笑了。
我算看出来了，我这个老板现在主要功能就是活跃团队气氛。
快到天亮时，他终于站起来。
我以为他要走，结果他在门口停了很久，最后还是把脚收回来。
“老板。”
“嗯。”
“我今天不走了。”
“好。”
他明显愣住：“您不问？”
“问什么？”
“我都申请了，又反悔。”
“申请又不是卖身契。”
我打了个哈欠：“今天不走就明天，明天不走就明年。或者一辈子不走也行。门开着就够了。”
老鬼盯着我看了很久，眼眶附近的黑气慢慢散了些。
他忽然问：“那我还能回原来的副本吗？”
“能。不过死亡规则不能恢复。”
“我知道。”
“也不能私藏旧式鬼源。”
“……知道。”
“占副本的处罚还没撤。”
他脸一黑：“老板。”
“公是公，私是私。”
陆砚在旁边低低咳了一声。
我怀疑他在笑，但没有证据。
老鬼转身往诡域里走，走出几步又停下。
天边刚好亮起来，门外山路被晨光照出一小段。他背对着我，声音忽然很低。
“老板，我活着的时候恨那些害死我的人。死了以后，人告诉我鬼该恨人，鬼也告诉我，不恨就会变弱。”
“我恨了几百年。”
他慢慢回头。
“如果有一天，不用再靠恨活着了。”
“那我们这些鬼存在，还有什么意义？”
我张了张嘴。
一个字都没说出来。
这一次，我是真的不知道答案。