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复看过无数遍，早已烂熟于心，若是换了旁人进去，即便搜出票据，也未必能立刻对上。
况且，临行前殿下的吩咐还徘徊在耳边。
奚衍臣眯着眼，凝她两息，褚疏缨坦然地和他四目相视。
奚衍臣冷哼了一声，终是应允：
“跟紧我，寸步不离。”
二人踏着湿软滩泥，沿着芦苇缝隙缓步深入。
晨露打湿衣摆，芦叶擦过袖角，沙沙声响盖过脚步，越往深处，水汽越重，风里渐渐裹着一丝淡淡的盐腥，清冽、咸涩，混在河水与淤泥的气息里，若有若无，却像一根细针，直直刺入鼻腔。
是私盐的味道！
褚疏缨心头一定，又瞬间波涛汹涌。
难怪账册刻意清空、深夜私船往复，江南河道富庶，最利私盐贩运，往来无声，暴利滔天，一船私盐的利，抵得上寻常商货十船，而漕运司掌管闸口、稽查往来，若是有心放行，私盐便可畅通无阻，从沿海一路运往内陆，赚取数倍暴利。
行至滩心水湾，眼前骤然开阔，数艘乌篷小船紧挨停泊，船上蒙着厚布，布下垒着沉甸甸的货箱，几名短衫壮汉手持木棍，神色焦躁地来回踱步，频频望向滩外。
“怎么还没消息？官府到底来没来！”
“主事大人说了，即刻清货！再不走，来不及了！”
话音未落，芦苇丛骤然静了一瞬。
几名壮汉猛地转头，神色惊变。
奚衍臣立在水雾之间，布衣难掩周身威压，眸光沉寒如霜，晨雾在他身侧翻涌，他静静站在那里，没有拔刀，没有怒喝，可那一眼扫过来，便如千钧压顶，令人肝胆俱裂。
众人瞬间反应过来是官府来人，脸色煞白，有人慌忙想去抄械，有人直接扑向船边货箱，意图掀翻入水毁证，脚刚迈出一步，后膝便挨了一脚，扑通跪倒在滩泥里。
“还敢动！”
沈策带着近卫瞬时合围，刀光映着薄雾，利落封住所有退路，不过瞬息，几名壮汉尽数被制服，摁跪于滩泥之中，动弹不得，有人还想叫喊，嘴刚张开，便被一团湿泥糊住了口。
褚疏缨快步上前，伸手掀开船上厚布。
一箱箱雪白私盐整齐码放，盐粒在晨光下泛着冷白的光泽，细密如沙，堆得满满当当，未经官制、无印无记，正是严禁私贩的禁盐。
褚疏缨脸色微变，她指尖拂过箱角，触到一处细微凸起，动作一顿，随即从夹层里抽出一叠泛黄纸条，抽展开来，全是隐秘往来的货运清单。
上面落款隐晦，却能对上账册所有空白日期。
“大人。”褚疏缨抬眸，声音清亮，在寂静的芦苇滩上格外分明，“私盐属实，隐秘货单俱全，每一笔，都是漕运司暗中放行的私运账目。”
跪在地上的众人彻底面如死灰。
外头雾色渐散，天光破开云层，落满整片芦苇滩，芦穗被晨光照透，泛着淡金色的光晕，水湾里私盐的白光与货单的泛黄纸色相映，格外刺目。
奚衍臣垂眸看着满地私盐、瘫软的凶徒，眼底寒意未消：
“传讯回驿馆，拘拿江南漕运司主事、一众值守闸官，即刻彻查。”
他顿了顿，目光扫过跪地众人，最后落在水湾深处那几艘乌篷船上：
“一个都不许漏。”
沈策抱拳应声，转身点了几名近卫，快步朝滩外奔去，脚步踏在湿泥上，溅起一串泥点，很快消失在芦苇丛深处。
奚衍臣收回视线，侧头看向褚疏缨，她正蹲在货箱旁，将货单一张张理好，按日期排序，指尖沾了盐粒，却浑然不觉，晨光照在她侧脸上，照出额角一层薄薄的汗意。
他默了一瞬，伸手将她拉起来：
“够了，剩下的交给沈策，你先歇一歇。”
褚疏缨被他拉起身，才发觉蹲得太久，膝弯一阵酸麻，她扶着货箱站定，眉头紧皱，知晓这件事还没有结束：
“接下来，你打算怎么做？”
奚衍臣抬手，替她擦掉额间汵汗，又拿帕子一点点替她擦拭掉指尖盐粒。
他眼皮子